Belice

Belice es un pequeño país en América Central, ribereño del Mar Caribe, que colinda con México al norte y Guatemala al oeste y al sur. Separada de Honduras por 75 kilómetros de distancia en el punto más cercano entre las dos naciones, separadas por el Golfo de Honduras, al este. Belice era anteriormente conocida como Honduras Británica y el nombre coloquial procede de la Ciudad de Belice (Belice City) y del río Belice. Ciudad de Belice es la ciudad más grande del país (y probablemente la única localidad que puede calificarse de ciudad), el puerto principal y su antigua capital.

Historia

Hasta la llegada de los españoles, la región era habitada por los mayas. Belice formó parte de la Capitanía General de Guatemala y fue el blanco de constantes ataques por parte de piratas ingleses, los cuales fueron respaldados por la corona inglesa. España trató en repetidas ocasiones de librarse de los invasores ingleses, pero conforme el reino ibérico perdía su supremacia mundial, Inglaterra se afianzó ilegalmente en la colonia. Inglaterra tenía un interés especial en el territorio de Belice puesto que ciertos planes para la creación de un canal interoceánico habían circulado entre las grandes potencias. La corona inglesa deseaba adueñarse de la mayor cantidad de tierras centroamericanas para hacer realidad dicho proyecto.

Guatemala planeó dos veces invadir el territorio, bajo el mandato británico. Una durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el Reino Unido estaba totalmente absorbido por la guerra, pero el entonces presidente Ubico decidió no realizar la invasión. En la década de 1970, un grupo de tropas irregulares vieron truncados en sus esfuerzos por reconquistar el territorio de Belice debido a un terremoto en Guatemala.

En 1982, cuando Guatemala se encontraba a punto de resolver su caso ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y reivindicar el territorio de Belice como propio, el Reino Unido concedió la independencia a la colonia beliceña que ese mismo año se adhirió a la Convención de Lomé con la Comunidad Económica Europea (actual Unión Europea).

En 1992, el presidente golpista, Serrano Elias, ilegalmente y sin la aprobación del congreso, reconoció a Belice como nación.

En enero de 2005, se produjeron una serie de disturbios en Belmopán, la capital de Belice.

Política

Belice es una democracia parlamentaria y miembro de la Mancomunidad Británica de Naciones. El monarca británico es el jefe de estado y es representado en el país por un gobernador general quien debe ser beliceño. El principal órgano ejecutivo del gobierno es el gabinete, liderado por un primer ministro quien es jefe de gobierno. Los ministros del gabinete son miembros del partido político con mayoría en el parlamento y generalmente mantienen los cargos electos dentro de él concurrentemente con sus posiciones en el gabinete.

El parlamento bicameral beliceño es la asamblea nacional, la cual consiste de una cámara de representantes y un senado. Los 29 miembros de la cámara son electos por voto popular durante un término máximo de 5 años. De los ocho miembros del senado cinco son seleccionados por el primer ministro, dos por el líder de la oposición y uno por el gobernador general. El senado es liderado por el presidente, quien es un miembro sin derecho a votación nombrado por el partido de turno.

Organización territorial

Geografía

El norte de Belice consiste principalmente de llanuras costeras planas y pantanosas, densamente forestadas en algunos lugares. Hacia el sur se encuentra la cadena montañosa baja de las Montañas Maya, de las cuales el punto más alto en Belice es el Pico Victoria a 1.160 metros de altura. Belice se encuentra ubicada entre los ríos Hondo y Sarstoon, con el Río de Belice fluyendo en el centro del país. A lo largo de toda la costa caribeña se encuentran arrecifes corales. Belice es el hogar de la barrera de coral más larga del hemisferio occidental y el segundo más largo en el mundo luego de la gran barrera de coral.

El clima local es tropical y normalmente muy cálido y húmedo. La temporada lluviosa dura desde mayo hasta noviembre durante la cual peligros naturales como huracanes e inundaciones son comunes.

Economía

Exportaciones: Exportaciones: domésticas, azúcar. productos de jardinería, jugos concentrados de naranja y toronja, productos del mar, bananos y reexportaciones.

Importaciones: A principios de la década de los noventa, las exportaciones anuales ascendían a 28,6 millones de dólares y el coste de las importaciones a 545,3 millones.

Industria: Las grandes manufacturas elaboran alimentos, productos de la madera y confección. El desarrollo turístico del país es muy reciente y esta fundamentalmente basado en la belleza incomparable de sus costas, prácticamente vírgenes y en el hecho de formar parte del circuito maya menos conocido, pero no por esto de menor interés arqueológico y turístico. Podemos citar Caracol, Lamanai, Altun-Ha, Cahal Pech, Xunantunich, etc.

Agricultura: El principal recurso económico es la agricultura, si bien sólo una pequeña parte del territorio es cultivable.

Pesca: Transportación: Una red de carreteras de 3.000 km enlaza los grandes centros urbanos, pero algunas áreas quedan inaccesibles. La Ciudad de Belice cuenta con un aeropuerto internacional.

Demografía

El 63% de la población de Belice es hispanohablante. Sin embargo, no se respetan sus derechos, tratando de imponer el idioma inglés, idioma oficial.

Según el censo realizado en el 2003, Belice presenta un 46,4% de habitantes mestizos (descendientes de hijos de Mayas y Europeos), un 27,7 de descendientes de africanos negros y mulatos (descendientes de hijos de africanos negros y europeos), un 10% de indígenas mayas y un 6.4% formado por los llamados garifunas (descendientes de hijos de africanos negros y mayas).

Lo que resta de la población lo conforman pequeñas comunidades europeas, hindúes, estadounidenses, chinas y de otras nacionalidades de lejano oriente.

Cultura

Deporte

En las tres participaciones de Belice en los Juegos Olímpicos el país no ha logrado ninguna medalla.

La Selección nacional de fútbol de Belice es controlada por el Federación de Fútbol perteneciente a la CONCACAF.

Enlaces externos

Pagina web del Gobierno de Belice (en inglés)
Bancos en Belice

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