Naval Ensign of Japan.svg Bandera de la Armada (de autodefensa) Japonesa]]Flag of JSDF.svg Bandera del Ejército (de autodefensa) Japonés]]La bandera de Japón, conocida como o traducido como "el disco solar" en japonés, consiste en un fondo blanco con un gran disco rojo (representando al sol) en el centro. Sus proporciones son de 2:3, el disco se sitúa exactamente en el centro y el diámetro del mismo es igual a tres quintas partes de la medida vertical.

No se conoce cuándo comenzó a utilizarse como símbolo pero han quedado recogidos discos solares en abanicos plegables llamados guisen que datan del siglo XII y fueron dibujados por guerreros samurai (bushi). Durante los siglos XV y XVI, en la Era Sengoku, el Hinomaru fue usado como insignia militar. El círculo rojo sobre el fondo blanco era el más común pero también se empleó un círculo dorado sobre un fondo de color azul oscuro.

Ha quedado documentado el uso del Hinomaru como símbolo en el siglo XVI y también comenzó a ser utilizado en los barcos enviados al extranjero por lo menos desde el siglo XVII. Pero hasta 1854 no se reguló expresamente el uso del Hinomaru en las naves japonesas para que no fuesen confundidas con embarcaciones extranjeras.

El 27 de enero de 1870, durante la Era Meiji, el Hinomaru fue oficialmente declarado en un decreto la bandera de Japón para la marina mercante.

El Hinomaru comenzó a ser izado en edificios gubernamentales en 1872 y poco después comenzó a ser utilizado por la población como símbolo nacional.

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