La bandera de Chile, conocida como "La Estrella Solitaria", fue creada en 1817. Está dividida horizontalmente en dos franjas: azul y blanco, la superior, roja la inferior. En el cantón azul se ubica una estrella blanca de cinco puntas.
El azul de la bandera representa el puro cielo chileno y el Océano Pacífico, el blanco representa las cumbres nevadas de la Cordillera de los Andes y el rojo simboliza la sangre vertida por los héroes nacionales por la Independencia. La estrella simboliza a los tres poderes del estado chileno (Ejecutivo, Legislativo y Judicial) que velan por la integridad de la patria.
El Decreto Supremo Nº 1534 de 1967 define los tonos de la bandera como azul turquí, blanco y rojo. Sin embargo, no existen especificaciones técnicas sobre el tono exacto de los colores de la bandera.
Durante el gobierno de José Miguel Carrera, en la época en que Chile aún luchaba por consolidar su independencia, se decretó la creación de una escarapela y una bandera nacional como distintivo para los patriotas.
La bandera fue bordada por la hermana del gobernante, Javiera Carrera y fue izada por primera vez el 4 de julio de 1812, en una cena con el cónsul estadounidense Joel Robert Poinsett para celebrar la independencia de dicho país. Poco tiempo después, el 30 de septiembre de ese año, el escudo y la bandera de la Patria Vieja fueron adoptados con solemnidad, aunque su establecimiento no llegó a ser un acontecimiento nacional ni fue dictado un decreto al respecto.
La bandera constaba de tres franjas horizontales: azul, blanco y amarillo. Para Camilo Henríquez, el pabellón representaba a los tres valores del Estado: Majestad, Ley y Fuerza. Otra interpretación dice que las franjas representan respectivamente el cielo, la nieve de la Cordillera y los campos dorados de trigo.
Tras el Tratado de Lircay, el nuevo Director Supremo, coronel Francisco de la Lastra, enemigo de Carrera, mandó a retirar la bandera, siendo reemplazada nuevamente por la bandera española.
Fue así como se usó por última vez el 1 y 2 de octubre de 1814 en la batalla de Rancagua. Este hito marcó el inicio de la Reconquista, período en el cual Chile no tuvo bandera propia. De hecho, el Ejército Libertador, organizado en Argentina, luchó en la Batalla de Chacabuco teniendo como insignia la bandera argentina.
Este episodio, ocurrido el 12 de febrero de 1817, significó el fin del dominio realista y el comienzo de la Patria Nueva, donde los emblemas adquirieron mayor significación. Desde entonces, no se usó más la bandera española.
En la actualidad, la bandera de la Patria Vieja es izada solamente en ceremonias conmemorativas de fechas relacionadas con este período de la Historia de Chile. Así, por ejemplo, la bandera es utilizada en los actos conmemorativos del aniversario del Instituto Nacional
Luego del triunfo de Chacabuco, el 18 de octubre de 1817, fue adoptado un nuevo pabellón, llamado en la actualidad Bandera de la Transición, cuyo diseño se atribuye a Juan Gregorio Las Heras y que fue ampliamente difundido en la época.
Contemplaba tres franjas horizontales de colores azul, blanco y rojo, este último en reemplazo del amarillo de la bandera de 1812. Las franjas tendrían su origen en los versos de Alonso de Ercilla en La Araucana que dicen Por los pechos, al sesgo, atravesadas, bandas azules, blancas y encargadas, atribuidas como divisa guerrera a los mapuches durante la Conquista.
El color rojo simbolizaba la sangre vertida por los héroes de la Independencia en el campo de batalla; el blanco, la nieve de la cordillera de los Andes; y el azul, el limpio cielo chileno.
Al igual que la bandera de la Patria Vieja, este emblema no tuvo legalización oficial y pronto desapareció. Entre otras razones, fue suprimida debido a la confusión que generaba con el pabellón de los Países Bajos. Se supone que para evitar tal confusión, efímeramente hubo una cuarta bandera, también con los tres colores de la bandera de Transición, también con tres franjas horizontales, pero cambiadas en su disposición: la superior blanca, la del medio azul (ahora un azul más obscuro), y la inferior roja, en el centro de la franja azul se habría ubicado una estrella blanca de cinco puntas.
Legalizada por el Decreto del 18 de octubre de 1817, fue este el modelo que se utilizó en el juramento de la Independencia de Chile, el 12 de febrero de 1818, ceremonia en la cual su portador fue Tomás Guido.
En 1854 se fijó la proporción que debían guardar entre sí los colores de la bandera y en 1912 se estableció el diámetro de la estrella. Ese año se determinó también la precedencia de los colores en la banda presidencial y en las cintas de las condecoraciones, fijándola en azul, blanco y rojo, de arriba abajo o de izquierda a derecha del espectador. Chilean presidential flag 300.png Por el Decreto Supremo Nº 1.534 de 1967 del Ministerio del Interior, se establece que los emblemas nacionales de Chile son el Escudo de Armas de la República, la Bandera Nacional, la Escarapela o cucarda y el Estandarte Presidencial o Bandera Nacional Presidencial. En tanto, la Constitución Política de la República de Chile de 1980, establece en el inciso primero del artículo 22, que todo habitante de la República debe respeto a Chile y a sus emblemas nacionales.
La bandera del estado de Texas en Estados Unidos es muy similar. Ésta fue diseñada y adoptada como bandera estatal en 1839, sin embargo la chilena fue creada en 1817, lo que le da legitimidad de independiente y no creada basándose en la de Texas. Otras fuentes aseguran que la bandera chilena se remite a la bandera de los Estados Unidos, con la que guarda semejanzas en cuanto al color y el uso de la estrella.
Existe un mito, dicho o hecho (no se sabe con exactitud), que dice que en 1907 la bandera chilena ganó un concurso internacional sobre "la bandera patria más hermosa del mundo" en el balneario de Blankenberghe, Bélgica (fuente), y que se produjo cuando las familias Baehcker y Casas, que visitaban durante sus vacaciones algunas localidades de las costas del Báltico *, se encontraron con este concurso y decidieron participar, con la sorpresa de ganar entre una multitud de emblemas. Otra versión dice que fue en el siglo XIX, y otra le da el segundo lugar, tras la Bandera de Francia; aun otras variaciones del mito indican al Himno nacional de Chile como ganador de un concurso análogo, o le otorgan el segundo lugar, tras La Marsellesa. La cantidad de distintas versiones de este mito y la carencia de fuentes independientes ponen en grave duda el que haya ocurrido en realidad.
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