Bactriana

Bactria (Bactriana) era el nombre griego del antiguo país ubicado entre el Hindu-Kush (Cáucaso Indicus) y el Amu Darya (Oxus); su capital fue la ciudad de Bactra (ahora Balkh). Estuvo localizado en los territorios que ahora comprenden el norte de Afganistán, el sur de Uzbekistán y Tajikistan. Bactria limitaba por el este con la región antigua de Gandhara en el subcontinente indio. El idioma de Bactria era un idioma iraní de la sub familia Indo-iraní, de la familia Indoeuropea. Los Bactrians son uno de las líneas hereditarias de los hoy modernos Tajiks de Asia Central, así como posiblemente de los Pashtuns. Algunos historiadores creen que el nombre moderno de Tajik se originó de Ta-Hia, nombre chino antiguo para la región.

La geografía

Era un país montañoso con un clima moderado. El agua es abundante y la tierra es muy fecunda. Bactria era la casa de una de las tribus Iraníes. Los autores modernos han usado a menudo el nombre en un sentido más amplio, como la designación del Norte entero de Afganistán.

La historia

Bactria era originalmente una provincia del Imperio Pérsico en Asia Central. Fue en estas regiones de tierra fecunda, de un país montañoso rodeado por el desierto de Turanian, donde el profeta Zoroastro predicó y ganó sus primeros adeptos. El sagrado idioma en que el Avesta, libro santo del Zoroastrismo está escrito, se llamó "Bactrian viejo" alguna vez.

Ciro y Alejandro

No es conocido si Bactria formó parte del Imperio Medo, pero fue subyugado por Ciro el Grande, y desde entonces formó parte como una satrapía del Imperio Persa. Después de que Dario III de Persia fuera derrotado por Alejandro el Grande, su asesino Bessus (Besos), el sátrapa de Bactria, intentó organizar una resistencia nacional en su satrapía. Alejandro conquistó Bactria sin mucha dificultad; sólo en Sogdiana al norte, más allá del Oxus, encontró una resistencia fuerte. Bactria se volvió una provincia del imperio Macedónico, y cayó bajo la tutela de Seleuco (Seleucus(), rey de Asia.

El Imperio Seleucida

Tras la muerte de Alejandro, algunos generales macedónicos (sobre todo Seleuco I y su hijo Antioco I) establecieron el Imperio Seleucida, y fundaron muchos pueblos en la región del Irán oriental, el idioma griego se volvió durante algún tiempo en la región como el idioma dominante. La paradoja de que la presencia griega era más prominente en Bactria que en las áreas más adyacentes a Grecia, posiblemente se podría explicar por la política impuesta por los reyes Persas que consistía en deportar a los colonos griegos a las provincias más remotas de su gran imperio.

El Reino Griego de Bactriana

Las muchas dificultades contra las que los reyes Seleucidas tenían que luchar y los ataques de Ptolemeo II de Egipto, dio a Diodotus (Diodoto), el sátrapa de Bactria, la oportunidad de hacerse independiente (aproximadamente 255 A.C.). El territorio abarcaba Sogdiana, Aria y Aracosia. Diodotus y sus sucesores pudieron defenderse contra los continuos ataques del rey Seleucida Antíoco (Antiocus) III el Grande, hasta que este fue derrotado finalmente por los romanos (190 A.C.). El reino griego de Bactriana fue tan poderoso que pudieron extender su territorio hasta la India:

El Reino Indo-griego

El rey bactriano Eutidemo (Euthydemus) y su hijo Demetrio (Demetrius) cruzaron el Hindu-Kush y empezaron la conquista del norte de Afganistán y el valle del Indo. Durante un tiempo ellos manejaron un gran imperio griego, levantado muy lejos de Grecia, en el Este.

Pero este imperio se fragmentó por las disensiones interiores y las usurpaciones constantes. Cuando Demetro avanzó hacia la India, uno de sus generales, Eucrátides, se sublevó y le arrebató Bactriana y Sogdiana (hacia 175). Las posesiones griegas fueron divididas entre los familiares de Eucrátides, que recibieron Bactriana, Sogdinia y el Penyab occidental, y los de Demetrio, que hubieron de conformarse con el Penyab Oriental.

Todo lo que conocemos sobre ellos es por sus monedas, muchas de los cuales se han encontrado en Afganistán y la India. Por estas guerras internas la posición dominante de los griegos en la región se vio disminuida.

Hacia el año 150, un soberano notable el rey Milinda (Menandro o Menander) invadió el valle del Ganges, hasta Benarés (tal vez hasta Patna) y favoreció la religión budista.

Entre 80 y 30 antes de nuestra era, los últimos príncipes griegos del Penyab fueron destronados por los invasores procedentes del Asia Central, más la cultura griega subsistió a la nueva dominación a través de centenares de años.

Los contactos con China

Bactria (conocido como Ta-Hia en chino) fue visitado por el explorador chino Zhang Qian en 126. Los informes de Zhang Qian escritos en el Shiji ("los Archivos del Gran Historiador") por Sima Qian en el siglo I aC., describen una civilización urbana muy importante de aproximadamente un millón de personas, quienes vivían en ciudades amuralladas bajo el gobierno de pequeños reyes o magistrados. Estos contactos llevaron inmediatamente a la expedición de embajadas múltiples del imperio chino, comenzando el desarrollo del Camino de la Seda, que de Antioquía llegó al Pamir, y a través del Océano Indico a los puertos de Barygaza y Musiris.

Tokharistan

Posteriormente la zona donde se desarrolló el reino griego de Bactriana, fue ocupado por el Imperio de los Tocarios o de Kusana, llamándose Tokharistan.

Este territorio fue conquistado por los Sasánidas. Después de un breve periodo bajo la dominación turca, fue conquistada en forma definitiva por los árabes en el siglo VII de nuestra era.

Arte

Se destaca el curioso arte greco-bactriano, que representa una variante del arte griego influido por rasgos del arte hindú y del arte medo-persa, llegando a fundirse con el arte greco-búdico de Gandhara, tal cual se reflejaba en los recientemente destruidos colosales Budas de Bāmiyān.

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