Bélgica

El Reino de Bélgica, o simplemente Bélgica (België en neerlandés, Belgique en francés y Belgien en alemán), país ubicado al noroeste de Europa que forma parte de la Unión Europea.

Limita con Alemania, Francia, Luxemburgo y los Países Bajos.

Historia

Política y gobierno

La Constitución fue reformada recientemente para adoptar un sistema federal con el fin de evitar la ruptura entre flamencos y valones. A pesar de ello, las tensiones siguen existiendo entre las dos facciones. La causa principal es la diferencia económica entre los ricos Flamencos y los valones.

La jefatura de Estado recae en el rey, cuyas actividades son básicamente ceremoniales. El jefe de gobierno es el Primer Ministro, que coordina un máximo de 15 ministros extraídos de su partido o coalición. El poder legislativo descansa en un parlamento bicameral compuesto por 150 representantes y 71 senadores.

En Bélgica no existen partidos políticos nacionales, pues los partidos suelen limitarse a la región lingüística de su electorado. En la región flamenca (de lengua holandesa) los principales son el Liberales y Demócratas Flamencos(VLD), el Partido Socialista (SPA) y el Partido Flamenco Democristiano (CD&V). En la región valona los principales partidos son el PS (Partido Socialista), Centro Demócrata Humanista (cdH) y el Movimiento Reformador (MR). En Bruselas se encuentran ambas comunidades, así que todos sus partidos.

Regiones y provincias belgas Bélgica se divide en 3 regiones federales subdivididas en provincias.
Regiones	Provincias
Flandes (de habla holandesa)	Amberes, Limburgo, Flandes Oriental, Flandes Occidental, Brabante Flamenco
Valonia (de habla valona)	Brabante Valón, Lieja, Hainaut, Namur y Luxemburgo
Región de Bruselas-Capital (bilingüe holandés y francés)	-
Cada provincia se subdivide a nivel municipal. *Ver:* División administrativa de Bélgica

Geografía

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El territorio de Bélgica tiene una extensión de 30.510 km² y se divide geográficamente en 3 regiones: la planicie costera al noroeste, la meseta central y las altiplanicies de Ardenas al sureste. Siguiendo el ejemplo de los Países Bajos, la planicie costera ha ganado algunos espacios del Mar del Norte por medio de diques y canales. La meseta central es un valle fértil y la altiplanicie es un valle rocoso cubierto por densos bosques que se extienden hasta el norte de Francia. Ahí se encuentra el Botrange, el punto más alto del país, elevándose a 694 m sobre la superficie. Los principales ríos son el Escalda y el Mosa.

Ver: Entorno natural de la Unión Europea

Economía

Bélgica es un país altamente industrializado y urbanizado. Históricamente fue el primer país en Europa continental en adherirse a la revolución industrial inglesa a principios del siglo XIX. La nación fue fundadora de la Unión Europea y actualmente es la sede política de la misma. Posee una amplia red de autopistas (ninguna de ellas de pago) y en general es uno de los países mejor comunicados del continente. El país depende en gran medida de su comercio exterior principalmente con Alemania, los Países Bajos, Francia y el Reino Unido. Sus principales importaciones son alimentos, maquinaria y petróleo mientras que sus principales exportaciones son los automóviles, algunos productos alimenticios, hierro y acero. Tiene una unión aduanera con Luxemburgo desde 1922 y a partir del mes de enero de 1999 adoptó el euro como moneda corriente en sustitución del franco belga.

Demografía

Bélgica tiene uno de los territorios más densamente poblados de Europa. Tiene 3 lenguas oficiales: el holandés io neerlandés, que es hablado por el 60% de la población; el francés que es hablado por el 31% y el alemán, que sólo es utilizado por el 1% de sus habitantes. La capital del país es totalmente bilingüe y representa al 8% de la población.

Ver: Demografía de la Unión Europea - Migración en la Unión Europea

Cultura

La religión más practicada es el catolicismo (75%), seguida del cristianismo protestante (120.000), el islam (360.000) y el judaísmo (38.000). La religión fue precisamente una de las causas que provocaron su independencia de los Países Bajos (un país preponderantemente protestante).

El país es conocido internacionalmente por su cerveza, sus tiras cómicas y sus chocolates. Existen cientos de diferentes tipos de cerveza, siendo su producción considerada por muchos como un arte. Lo mismo ocurre con los chocolates. Tintín (Kuifje en neerlandés) es el personaje más conocido del cómic belga.

Lovaina (Leuven en neerlandés) es sede a una de las universidades más importantes y antiguas de Europa.

Los deportes más populares son el fútbol y el ciclismo.

Véase también

Bélgica y la UE

Enlaces externos

Sitio oficial del gobierno belga
http://www.neerlandes.orgToda la información sobre el aprendizaje de la lengua neerlandesa (holandés y flamenco) en las universidades de la Península Ibérica (España y Portugal)
Imágenes de Bélgica

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