Modalidad atlética consistente en correr lo más rápido posible una distancia predeterminada: 60, 100, 200 o 400 metros lisos. La modalidad de 60 metros lisos no es olímpica, sólo se corre en pista cubierta durante la temporada de invierno, mientras que las otras tres pruebas son modalidades olímpicas.

La salida se efectúa desde la posición de agachados, con las dos manos y al menos una rodilla, apoyadas en el suelo y con los dos pies apoyados en los tacos de salida.

Al aire libre es muy importante el viento, ya que si hay un viento favorable cuya velocidad sea superior a 2 m/s la marca no se considera válida y no cuenta para los rankings ni becas deportivas.

• En una prueba de velocidad, los atletas muestran su máximo desempeño, dentro de una respiración celular anaerobica, es decir, en ausencia de oxígeno, pues, el sistema cardiáco se acelera y el glucógeno en el hígado es desintegrado para ser convertido en glucosa; en una respiración anaerobica se produce menores cantidades de energía (ATP) a diferencia de la respiración aerobica. La producción de lactato (ácido lactico), en la respiración anaeróbica, es acumulado en los músculos, lo que podría producir fatiga muscular, esto se puede evitar con un previo buen calentamieto y estiramiento de los músculos, lo que beneficia el movimiento y la elasticidad de de los mismos. En la prueba de los 100 m planos no se respira.

Las tablas de récords se han llenado desde hace años con corredores afroamericanos siendo destacables Michael Johnson (USA), Usain Bolt (JAM), Asafa Powell (JAM) o Francis Obiwellu (POR).

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