Los andrógenos son hormonas sexuales masculinas y corresponden a la testosterona, la androsterona y la androstendiona. Los andrógenos son hormonas esteroideas derivados del ciclopentanoperhidrofenantreno, cuya función principal es la de estimular el desarrollo de los caracteres sexuales masculinos.

Los andrógenos, básicamente la testosterona, son segregados por los testículos, pero también por los ovarios en la mujer (androstendiona) y por la corteza suprarrenal de las glándulas suprarrenales (principalmente dihidroepiandrosterona). En el hombre solamente el 10% de los andrógenos tiene origen suprarrenal.

Todos los andrógenos naturales son derivados esteroides del androstano (un núcleo tetracíclico de hidrocarburo de 19 átomos de carbono). Es también el precursor de todos los estrógenos, las hormonas sexual femeninas.

Efectos de los andrógenos

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Aunque la principal función de los andrógenos es androgénica, virilizante o masculinizante, también realizan funciones anabólicas sobre todo de las proteínas. Desde el descubrimiento de la testosterona, se ha intentado separar la función androgénica de la anabolizante, mediante la síntesis de anabolizantes androgénicos esteroideos objetivo que aún no se ha alcanzado.

Podría decirse que los efectos de los andrógenos son como mucho los de la testosterona.

Los andrógenos son conocidos por promover el crecimiento tanto normal como canceroso de las células prostáticas y pueden incidir en el desarrollo del cáncer de próstata.

Historia de los andrógenos

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• 1889: Los andrógenos fueron descubiertos por el psicólogo francés Eduard Brown-Séquard, que tras obtener extractos de testículo de ratón, se los inyectaba y obtenía rejuvenecimiento físico y rapidez mental.
• 1935: Ernest Laqueur consiguió aislar e identificar químicamente la testosterona, además de contribuir al conocimiento de la fisiología, farmacología y clínica de las hormonas sexuales masculinas.
• A mediados de los años 1950 se produjeron muchos análogos de la testosterona, nandrolona y dihidrotestosterona, en un intento de obtener un fármaco puramente anabólico, pero ninguno de ellos lo demostró. Comenzó la era del dopaje en el deporte.

Tipos de andrógenos

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• La principal hormona masculina es la testosterona.
• DHEA o dehidroepiandrosterona.
• Androstendiona.
• Androstanediol.
• Androsterona.
• Androstenolona.
• Dihidrotestosterona.

Véase también

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• Testosterona.
• Anabolizante androgénico esteroideo.
• Antiandrógeno.

Hormonas

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