Selbsterfüllende Prophezeiung

Die Selbsterfüllende Prophezeiung ist eine Vorhersage, die wahr wird, nur weil sie vorhergesagt bzw. erwartet wurde. In der Realität existiert aber kein Zusammenhang, so wie er in der Erwartung existiert. Die Überlegung basiert auf dem Prinzip, dass man selber auf die Umwelt Einfluss nimmt und sie verändert in diejenige Richtung, die man erwartet. Dadurch wird eine Erwartung zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung.

So führen Kritiker von Horoskopen häufig an, dass positive Vorhersagen (etwa: "Du wirst in dieser Woche beruflichen Erfolg haben" oder "Du hast Glück in der Liebe") zu einer Änderung des Verhaltens führen (man wird fleißiger arbeiten oder weniger schüchtern auftreten), so dass die Prophezeiung wahr werden kann.

Gleiches gilt für die Verfechter der Gleichberechtigung. So wird argumentiert, dass die Eltern und Erziehungspersonen (bzw. die ganze Gesellschaft) aufgrund von Geschlechterstereotypen Kinder (wie auch Erwachsene) so beeinflussen, dass diese die Rollen annehmen und entsprechendes Verhalten zeigen.

Siehe auch: Kluger Hans, Pygmalioneffekt oder Rosenthal-Effekt oder Versuchsleiter-Effekt, Placebo, Positive Teststrategie, Prophezeiung, Baskerville-Effekt.

Mertons Theorie der Selbsterfüllenden Prophezeiung

Die Selbsterfüllende Prophezeiung wurde von Robert K. Merton in die soziologische Debatte eingebracht, ebenso wie ihr logisches Gegenstück (self-destroying prophecy).

Sie ist grundsätzlich von der Prognose in den Naturwissenschaften zu unterscheiden. Denn das Objekt einer soziologischen/psychologischen Vorhersage kann selber ein sozial handelndes Subjekt sein, weil es die Voraussage mit zu hören und darauf zu reagieren vermag. So kann eine 'falsche' Prognose (etwa: "Morgen geht die XYZ-Bank pleite!") dazu führen, dass die vollkommen solide XYZ-Bank durch einen jähen Abzug aller Gelder ihrer Gläubiger insolvent wird und falliert. Umgekehrt kann eine solide Voraussage (etwa: "Im Hauptbahnhof wird um 12:00 Uhr eine Bombe hochgehen!") durch rechtzeitige Nachsuche und Entschärfung der tatsächlich vorhandenen Bombe falsch werden.

In beiden Fällen ist also das Eintreten bzw. Nichteintreten der soziologischen Voraussage (noch) nicht ihre Rechtfertigung bzw. Widerlegung. Praktisch ist dies z. B. ein Alltagsproblem der Demoskopie (unter anderem bei Wahlprognosen) und des Warnwesens, sogar der Geheimdienste. Daraus folgt, dass – zumindest auf den ersten Blick – solide soziologische Vorhersagen von unfundierten oder gar Scharlatanerien nicht leicht zu unterscheiden sind.

Theoretisch wird ein ungewöhnlich schwieriges Problem aufgeworfen, weil in den Prognosen der experimentalen Naturwissenschaften durch die genaue Einhaltung einer Versuchsanordnung die uns geläufige zweiwertige Logik oft reicht: Die Prognose ist dann je nach Versuchsausgang entweder wahr oder falsch (W|F). Für die Prognose in den Sozialwissenschaften wird aber zur Aufnahme aller Optionen der hörenden Betroffenen eine erkenntnistheoretisch mehr-als-zweiwertige Logik benötigt (z. B. die Güntherlogik - siehe Gotthard Günther).

Beispiel: Auf die Prognose, ein Schiff werde morgen nach der Ausfahrt kentern, kann der Kapitän damit reagieren, dass er sich diesem Entweder-Oder von Kentern|Nichtkentern gar nicht stellt, sondern eine dritte Option wählt, nämlich im Hafen liegen bleibt - ein bereits von Aristoteles überlegtes Beispiel: Wie das logisch fassen? (Günther setzt hier neben "W" und "F" den dritten Wert "V" ein.)

Siehe auch: Thomas-Theorem, Prognose

Literatur

Grundlage:

Robert K. Merton: Soziologische Theorie und soziale Struktur. Berlin 1995 1949, S.399-413.

Allgemein:

Lars Clausen, Zur Asymmetrie von Prognose und Epignose in den Sozialwissenschaften. In: Ders., Krasser sozialer Wandel, Opladen (Leske + Budrich) 1994; ISBN 381001141X

Zum Realismus des Ansatzes:

Markus Schnepper, Robert K. Mertons Theorie der self-fulfilling prophecy. Frankfurt a. M. u. a. (Peter Lang) 2004; ISBN 363152420X

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Mertons Theorie der Selbsterfüllenden Prophezeiung

Literatur