Generell bedeutet Online (von Englisch On=Auf, Line=Leitung) soviel, wie dass etwas zu einem größeren Netzwerk verbunden ist. Es gibt folgende Bedeutungen

• Bei Menschen: Wenn jemand Online ist, bedeutet das, dass er gerade im Internet arbeitet, z. B. surft er oder chattet.
• Bei Instant Messengern: Hier wird Online oft als Status des Benutzers verwendet. Online bedeutet dabei, dass der Benutzer gerade gut erreichbar ist und angeschrieben werden will.
• Bei Computern: Bedeutet es, dass sie mit dem Internet verbunden sind.
• Bei anderer Hardware wie z .B. Webcams, dass sie im Internet verfügbar sind.
• Bei Server-Programmen: Hier bedeutet es, dass sie erreichbar sind. So wird zum Beispiel ein laufendes Webserver-Programm als Online bezeichnet.

Des Weiteren wird das Wort "Online" oft verwendet, um auszudrücken das ein spezieller Dienst auch im Internet verfügbar ist. Beispielsweise: Online Banking, Online Dating

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