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Die Lutheraner sind eine evangelische christliche Konfession, die auf das Wirken Martin Luthers im Zuge der Reformation zurück geht.

Die Evangelisch-Lutherische Kirche ist im Rahmen der reformatorischen Konfessionsfamilie theologisch von den evangelisch-reformierten Kirchen und den evangelisch-unierten Kirchen zu trennen. Diese drei Konfessionstypen in landeskirchlicher Organisation sind konstituierende Mitglieder der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD), zu denen die überwiegende Anzahl aller deutschen Lutheraner zählen. Die mitgliederschwachen lutherischen Freikirchen, unter ihnen die Selbständige Evangelisch-Lutherische Kirche (SELK), gehören auf Grund ihrer starken lutherischen Bekenntnisbindung nicht zur Evangelischen Kirche in Deutschland.

Bezeichnung

Die Bezeichnung Lutheraner ist ursprünglich eine polemische Bezeichnung von katholischer Seite (adversus Lutheranos, et alios hostes Ecclesiae Johann Eck, 1520) zur Identifizierung der Protestanten als Ketzer.

Erst später wurde der Begriff zur Selbstbezeichnung um eine Abgrenzung sowohl zu den Katholiken als auch zu den evangelisch-reformierten zu demonstrieren.

Kirchen bzw. Gemeinden werden oft "Lutherische" Kirchen bzw. Gemeinden oder "Evangelisch-Lutherische" Kirchen bzw. Gemeinden genannt. In vielen sogenannten "unierten" Kirchen haben vor allem die lutherischen Gemeinden meist ihre traditionelle Gottesdienstform bewahren können. Im Zuge der Vertreibungen von deutschen Lutheranern aus den ehemaligen Ostgebieten des Deutschen Reichs entwickelten sich viele ursprünglich reformiert geprägte Gemeinden zu unierten Gemeinden lutherischer Prägung. Diese Konstellation ist beispielsweise häufig im Rheinland anzutreffen.

Theologie

Bibel und Bekenntnisschriften

Die Bibel nimmt in der lutherischen Theologie den Rang norma normans (normierende Norm) ein, während die Lutherischen Bekenntnisschriften norma normata (genormte Norm = von der Bibel genormte Norm) sind. Die Heilige Schrift, Alten- und Neuen Testaments, als das unfehlbare Wort Gottes hat in der lutherischen Kirche die Autorität. Nach der Konkordien Formel (FC Vom summarischen Begriff) ist "Gottes Wort die einzige Richtschnur und Regel aller Lehre ... , welchem keins Menschen Schriften gleich geachtet, sondern demselbigen alles unterworfen werden soll." Die Bekenntnisschriften haben dennoch eine sehr hohe Dignität, "weil (!) sie aus Gottes Wort genommen und darinnen fest und wohl gegründet" (FC Vom summarischen Begriff) sind.

Die Bekenntnisschriften (BSLK) sind:

  1. Das apostolische Glaubensbekenntnis
  2. Das Bekenntnis von Nicäa-Konstantinopel (325/381 n.Chr.)
  3. Das Athanasianum

Nicht alle lutherischen Kirchen haben die Konkordienformel in ihrem Bekenntnisstand. Daher wird zwischen konkordienlutherischen und nicht konkordienlutherischen Kirchen unterschieden.

Sola gratia, sola fide, sola scriptura, solus Christus

In vier lateinischen Formeln lassen sich die Grundgedanken des Luthertums ein wenig zusammenfassen:

  1. "sola gratia": Lutheraner glauben, dass Errettung nur aus der Gnade bzw. Güte Gottes heraus geschieht und nicht auf Grund der Handlungen, die wir ausüben.
  2. "sola fide": Lutheraner glauben, dass allein der Glaube dazu führt, vor Gott als gerecht zu gelten.
  3. "sola scriptura": Lutheraner glauben, dass die Bibel die einzige Grundlage und somit das alleinige Maß für das Aufstellen, Beurteilen oder Verurteilen von theologischen Lehren und Lehrmeinungen ist.
  4. "solus Christus": Lutheraner glauben, dass allein die Person, das Wirken und die Lehre Jesu Christi die Grundlage für den Glauben und die Errettung des Menschen sein können.

Lutheraner lehnen die Marienverehrung der römisch-katholischen Kirche, das Papsttum und die hierarchische Verfassung jure divino (nach göttlichem Recht) innerhalb der Kirche ab. In einigen lutherischen Kirchen gibt es ein Bischofsamt in apostolischer Sukzession.

Gottesdienst

Im evangelisch-lutherischen Gottesdienst sind Predigt und Abendmahlsfeier von zentraler Bedeutung. Neben der Predigt und der Feier des Heiligen Abendmahls, gehören die Heilige Taufe und die Heilige Beichte zu den vier Gnadenmitteln dieser Konfession.

Lutherische Kirchen spenden in der Regel die Kindertaufe , lehnen aber auch Taufen kurz vor der Konfirmation oder später ausdrücklich nicht ab. Abendmahlsgottesdienste werden regelmäßig in der Form der Deutschen Messe gefeiert, die auf die Liturgiereform durch Martin Luther aus dem Jahr 1526 zurückgeht. Die Gegenwart Christi im Heiligen Abendmahl wird als Realpräsenz verstanden: Christi Leib und Blut werden unter Brot und Wein ausgeteilt und empfangen. Auch Kinder dürfen – zumindest innerhalb der VELKD – am Abendmahl teilnehmen. In der Selbständigen Evangelisch-Lutherischen Kirche (SELK) dürfen Kinder bzw. Jungendliche dann am Heiligen Abendmahl teilnehmen, wenn sie vorher im lutherischen Abendmahlsverständnis unterwiesen wurden. Hier spricht die SELK dann von Frühkommunion. Konfirmation und Teilnahme am Heiligen Abendmahl (Frühkommunion) werden getrennt.

Organisation

Synode

Lutherische Kirchen sind synodal und episkopal organisiert. An der Spitze der Synode steht jeweils ein Synodalpräsident oder Präses vor. An der Spitze der lutherischen Landeskirchen steht ein Bischof oder eine Bischöfin, der oder die über das Ordinationsrecht und die Lehraufsicht verfügt.

Lutherischer Weltbund

Zahlreiche lutherische Kirchen haben sich im Lutherischen Weltbund zusammengeschlossen. Lutherische Kirchen gibt es insbesondere in Mittel- und Norddeutschland, Skandinavien und den USA.

Rechtlicher Status

In Deutschland und in einigen skandinavischen Ländern haben lutherische Kirchen, in landeskirchlicher oder freikirchlicher Organisationsform, öffentlich-rechtlichen Status. Das Besondere der lutherischen Landeskirchen in Deutschland ist die Bindung zum Staat. Diese wird u.a. deutlich im Kirchensteuersystem (Einzug der Kirchensteuer durch das Finanzamt) und beispielsweise beim Austritt aus der Landeskirche. Der Austritt erfolgt beim Amtsgericht bzw. beim Standesamt. Die enge Bindung von Kirche und Staat, ergibt sich aus der historischen Verbindung von „Thron und Altar“. Der lutherische Monarch war gleichzeitig Bischof (summus episcopus). Er bestimmte auch lange Zeit die Konfession seiner Untertanen (cuius regio, eius religio). Daher ist für Deutschland nur eine sehr eingeschränkte Trennung zwischen Landeskirche und Staat zu konstatieren. Vielmehr bestehen auf Grund der historischen Gegebenheiten enge, vertraglich geregelte, Beziehungen zwischen Landeskirche und Staat.

Die Lutherischen Freikirchen haben öffentlich-rechtlichen Status, verzichten aber auf den Einzug von Kirchensteuern. Sie verstehen sich als Freiwilligkeitskirchen, d.h. ihre Kirchenmitglieder zahlen freiwillig ein Kirchgeld direkt an die Gemeinde. Diese leitet einen bestimmten Betrag an die Allgemeine Kirchenkasse weiter. Ebenso erfolgt ein Kirchenaustritt nicht beim Amtsgericht, sondern direkt beim Pfarramt in schriftlicher Form. Die Organisationsform als Freiwilligkeitskirche hat keine theologische Qualität und erfährt auch keine Begründung aus derselben. Sie ist historisch gewachsen und wird heute als Existenzform bejaht.

In anderen Ländern, zum Beispiel in den USA, ist sie auf Grund der strikteren Trennung von Kirche und Staat eine von diversen Kirchen.

VELKD

Gemeinsame Kirche und zugleich Dachverband der lutherischen Landeskirchen in Deutschland ist die Vereinigte Evangelisch-Lutherische Kirche Deutschlands (VELKD). Die Gliedkirchen der VELKD sind Gliedkirchen der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD), zu der auch die reformierte Kirchen und die unierte Kirchen gehören. Eine gemeinsame Mitgliedschaft in EKD und VELKD ist allerdings nicht zwingend. Die lutherischen Landeskirchen haben auf Grund der Leuenberger Konkordie volle Kirchen- und Abendmahlsgemeinschaft mit den reformierten und unierten Kirchen.

Lutherische Freikirchen

Eine Sonderform unter den Lutherischen Kirchen bilden in Deutschland und in den Ländern, in denen eine Staatskirche existiert, die lutherischen Freikirchen (Bekenntniskirchen). Die lutherischen Freikirchen sind heute weitgehend in der Selbständigen Evangelisch-Lutherischen Kirche (SELK) zusammengeschlossen; die meisten anderen lutherischen freikirchlichen Gemeinden in Deutschland gehören zur Evangelisch-Lutherischen Freikirche oder zur Evangelisch-Lutherischen Kirche in Baden.

Die lutherischen Freikirchen werden vielfach als konservativer angesehen. „Konservativ“ meint hier jedoch vor allem, dass sie sich insbesondere an die lutherischen Bekenntnisse gebunden fühlen, die im Konkordienbuch von 1580 zusammengefasst sind. Außerdem lehnen sie die Leuenberger Konkordie als Unionismus ab.

Einige lutherische Bekenntniskirchen haben sich im Internationalen Lutherischen Rat zusammengeschlossen. Manche unter ihnen gehören sowohl dem Lutherischen Weltbund als auch dem Internationalen Lutherischen Rat an. Die Evangelisch-Lutherische Kirche Australiens ist in beiden Bünden assoziiertes Mitglied.

Ökumene

Die lutherischen Landeskirchen nehmen am Ökumenischen Rat der Kirchen Teil. In Deutschland arbeiten sowohl die lutherischen Landeskirchen als auch die Selbständige Evangelisch-Lutherische Kirche in der Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen auch mit katholischen und orthodoxen Kirchen zusammen.

Aufgrund der Leuenberger Konkordie haben die Lutherischen Landeskirchen Kirchengemeinschaft mit anderen evangelischen Kirchen in Europa.

Zahlreiche Mitglieder Lutherischer Kirchen und Freikirchen arbeiten in der Evangelischen Allianz mit.

Bedeutende Lutheraner

  • Martin Chemnitz (1522-1586) war mit seinem Werk über das Konzil von Trient einer der federführenden Lutheraner der 2. Generation. Er war vor allem aber einer der Verfasser der Konkordienformel.
  • Paul Gerhardt (1607-1676) wurde in erster Linie durch seine Kirchenlieder bekannt, die - wie bei kaum jemand anderen - dem lutherischen Glauben eine Ausdrucksform gaben.
  • Johann Sebastian Bachs musikalische Meisterwerke sind tief verwurzelt im lutherischen Glauben.
  • Im 19. Jahrhundert belebte Pfarrer Fliedner in Kaiserswerth die alte christliche Einrichtung der Diakonissen neu.
  • Im 20. Jahrhundert lieferte Dr. Hermann Sasse mit seinen Arbeiten zu Kirche, Abendmahl und Schriftverständnis einen wichtigen Beitrag zu wahrer Ökumenizität jenseits des Ökumenismus.
  • Philipp Melanchthon

Siehe auch

Kirchengeschichte

Bekenntnisse

Lutherische Messe (lutherischer Gottesdienst)

Überregionale lutherische Zusammenschlüsse

Lutherische Kirchen in Deutschland

Weblinks

Internationale Organisationen

Nationale Lutherische Kirchen und Verbände

Luthertum

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