Lateral ist ein Fremdwort aus dem Lateinischen mit der Bedeutung seitlich oder auch weg von der Körpermitte.

Speziell wird der Begriff gebraucht:

• in der Anatomie als Lage- und Richtungsbezeichnung (im Gegensatz zu medial: seitlich, hin zur Körpermitte)
• in der Phonetik für den Bildungsart von Konsonanten, siehe Lateral (Phonetik).
• in der Physik, im Sinne von „in der Fläche“ liegend.
• in der Luftfahrt zur Unterscheidung vom Steigen/Sinken, z.B. der Seitwärtsflug bei Hubschraubern.
• in der Bürowirtschaft, z. B. lateraler Sammler, lateraler Hängehefter, laterale Hängetasche
• in der Betriebswirtschaftslehre zur Kennzeichnung einer bestimmten Richtung der Diversifikation
• Des Weiteren kennt man das Lateral als ein Ja-Nein-Rätsel auf der Basis weniger, meist irreführender Informationen.
• Siehe auch: Laterales Denken, bilateral