Krautige Pflanzen sind alle Pflanzen, die nicht verholzen. Es gibt einjährige, zweijährige und mehrjährige krautige Pflanzen. (Mehrjährige und ausdauernde Pflanzen sind ähnliche Begriffe, allerdings gibt es bei den mehrjährigen plurienne Pflanzen und perennierende Pflanzen.)

Bei den mehrjährigen krautigen Pflanzen kommen sowohl immergrüne (zum Beispiel viele tropische Pflanzen) vor, als auch Pflanzen, die auf Grund von ungünstigen Klimabedingungen – Kälte und/oder Trockenheit – die widrige Jahreszeit in Speicherorganen überdauern und einen großen Teil oder alle grünen, oberirdischen Teile absterben lassen. Letztere treiben wieder neu aus, wenn die Bedingungen für neues Wachstum günstig sind.

Im gärtnerischen Sprachgebrauch werden mehrjährige, krautige Pflanzen der gemäßigten Zonen auch als Stauden bezeichnet. Üblicherweise bezeichnet man hingegen mehrjährige, tropische, immergrüne Pflanzen nicht als Stauden. Bei Kletterpflanzen gibt es ebenfalls krautige und verholzende Taxa.

Im täglichen Sprachgebrauch werden diese Begriffe oft nicht nach ihrer engeren Bedeutung verwendet. In diesem Zusammenhang ist der Begriff "Kräuter" am problematischsten, da er viele verschiedene Bedeutungen hat und nicht dasselbe bedeutet wie "krautige Pflanzen".

Im Gegensatz zu krautigen Pflanzen stehen mehrjährige, verholzende Pflanzen wie Bäume und Sträucher.

Pflanzentypen

Krautige Pflanzen gibt es bei folgenden Lebensformen:

• Kryptophyten oder auch Geophyten
• Hemikryptophyten
• Hygrophyten
• Therophyten
• Rheophyten
• Lithophyten
• Epiphyten

Pflanzentyp