Das Bataillon (bestehend aus 300 bis 1.200 Soldaten) ist der kleinste taktische Verband im Militär. In ihm sind mehrere Kompanien (bei der Artillerie und Heeresflugabwehrtruppe: Batterien) einer Truppengattung, aber zum Teil unterschiedlicher, sich ergänzender Ausrüstung zu einer organisch zusammengesetzten Truppe vereinigt. Es wird im Normalfall von einem Oberstleutnant kommandiert. Das taktische Zeichen auf der NATO-Signatur sind zwei senkrechte Striche.

Die übergeordnete Einheit eines Bataillons ist heute die Brigade oder das Regiment, die untergeordnete Einheit die Kompanie oder Batterie.

Das Wort "Bataillon" kommt vom Italienischen Wort "battaglia" (= Schlacht, Schlachtordnung); battaglione heißt daher eine zur Schlacht aufgestellte Abteilung. Man bezeichnete mit diesem Worte (franz. bataillon) im 15. und 16. Jahrhundert jeden selbstständigen Schlachthaufen des Fußvolkes ohne Rücksicht auf seine Stärke, der in Form eines Vierecks auftrat und daher in Deutschland auch Geviert- oder Gewalthaufen hieß. Man nannte eine einzelne in Schlachtordnung aufgestellte Infanterie-Kompanie ebensogut "Bataillon" wie ein zur Schlacht geordnetes Regiment. Der Ausdruck diente nur zur Bezeichnung einer Aufstellung für den Kampf (Quenstedt, Otto: Wort und Brauch im deutschen Heer, Hamburg 1976, S. 116). Im 17. Jahrhundert wurde der Begriff nur noch für die Hälfte eines Regiments zu Fuß verwandt, das sich zum Gefecht aufgestellt hatte.

Am Ende des 17. Jahrhundert übertrug man den Namen Bataillon auf einen aus mehreren Kompanien zusammengesetzten Truppenkörper der Infanterie; zu Beginn des 18. Jahrhundert wurde es eine ständige Untergliederung der Infanterieregimenter mit festgelegter Stärke.

Die dem Bataillon entsprechende Struktureinheit in der Artillerie wurde in Deutschland bis 1945 meist als 'Abteilung' bezeichnet.

Schweizer Armee

In der Schweizer Armee wird bei der Artillerie und der Schweizer Luftwaffe ebenfalls der Begriff Abteilung anstelle von Bataillon verwendet.

Militärischer Verband

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