Unter Zwischenkriegszeit (vereinzelt auch Interbellum) versteht man die Zeit in Europa zwischen dem Ersten Weltkrieg und dem Zweiten Weltkrieg. Sie beginnt mit dem 11. November 1918, an dem der Waffenstillstand verkündet wurde, und endet mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkrieges am 1. September 1939.

In Deutschland wird der Begriff weniger verwendet, der Zäsur des Jahres 1933 wegen, das die Periode in die Weimarer Republik und die Zeit des Nationalsozialismus einteilt.

• 9. November 1918 bis 29. Januar 1933 Weimarer Republik, die goldenen 1920er
• Die Weimarer Republik lässt sich in 3 Phasen unterteilen: 1918 bis 1923, 1923 bis 1929, 1929 bis 1933
• ab 30. Januar 1933 Nationalsozialismus, Diktatur

In einzelnen Ländern wie zum Beispiel den Niederlanden wird als das Ende der Zwischenkriegszeit auch der Zeitpunkt des Einmarsches deutscher Truppen angesehen. Auch in Österreich wird eher der Anschluss 1938 als das Ende der Zwischenkriegszeit bezeichnet. Geprägt war diese Zeit vor allem durch die Weltwirtschaftskrise nach dem "Börsen-Crash" von 1929, dem eine starke inflationäre Entwicklung der Währungen vorausgegangen ist, da die Staaten versuchten, den Wiederaufbau und die Kriegskosten durch eine vermehrte Geldmenge zu finanzieren. Es kommt auch zu einer politischen Mobilisierung der breiten Masse der Bürger und Arbeiter.

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