Zukunftstechnologien sind Technologien, deren Bedeutung vermutlich stark steigen wird. Die wachsende Bedeutung kann mehrere Gründe haben:

1. Die Technologie steckt noch in den Kinderschuhen, verspricht jedoch einen großen Nutzen für die Menschen. Beispiele: Gentechnik, Nanotechnologie, Internet.
2. Herkömmliche Technologie stößt an ihre Grenzen und soll durch eine andere ersetzt werden. Beispiele: Biogas, BtL-Kraftstoff, Brennstoffzellentechnologie, Windkraft, Solarkraftwerke, Wasserkraftwerke.
3. Neue Methoden, mit Hilfe derer durch Miniaturisierung und / oder Integration mit neuen Verfahren vorher nicht denkbare Anwendungsszenarien für bereits länger bekannte Technologien erschlossen werden, Beispiel RFID, Smartphone, energieautarke Systeme.

Der Begriff Zukunftstechnologie ist positiv besetzt und wird oft im Zusammenhang mit der Bewertung von Unternehmen oder Bildung verwendet. Als politisches Schlagwort wird er aber auch missbräuchlich, d.h. euphemistisch, verwandt für Techniken, denen trotz jahrelanger Bemühungen noch kein nachhaltiger Erfolg beschieden war.

Siehe auch: Innovation

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