X-43A-Zeichnung.jpg X-43A-Montage.jpg-Rakete unter dem rechten Flügel einer B-52B montiert.]] X-43A.jpgB.]] X-43A bezeichnet ein unbemanntes Testflugzeug (Drohne) der amerikanischen Raumfahrtbehörde NASA.

Nachdem sie am 27. März 2004 vor der Küste von Kalifornien bei einem Testflug knapp siebenfache Schallgeschwindigkeit erreichte, konnte bereits am 16. November 2004 mit dem für Geschwindigkeiten bis Mach 10 ausgelegte Fluggerät eine Rekordgeschwindigkeit von Mach 9,6 erreicht werden. Angetrieben wird das Flugzeug durch ein Staustrahltriebwerk mit Überschallverbrennung (auch Scramjet genannt).

Das etwa 3,6 Meter lange Gerät wurde von einer umgerüsteten Boeing B-52 in einer Flughöhe von 40.000 Fuß (knapp 12.200 Meter) abgesetzt, aufgesetzt auf eine modifizierte Pegasus-Rakete. Diese brachte das 1.270 Kilogramm schwere Fluggerät auf eine Höhe von 95.000 Fuß (30.000 Meter).

Während des darauffolgenden, nur rund elf Sekunden langen, eigenständigen Fluges im März kam der Prototyp auf eine Geschwindigkeit von ca. 7.700 km/h (Mach 6,8) - ein neuer Rekord für Flugzeuge mit luftatmenden Triebwerken. Anschließend stürzte das Gerät kontrolliert ins Meer ab.

B-52B with X43.jpg

Beim dritten und letzten Testflug am 16. November 2004 über dem Pazifik hat das Überschall-Flugzeug mit Mach 9,6 annähernd 11.000 km/h erreicht und hielt die erneute Rekordgeschwindigkeit etwa zehn Sekunden lang durch, dann führte es einige Minuten lang voreingestellte Flugmanöver aus, um dann planmäßig in den Pazifik zu stürzen. Abermals hatte ein B-52-Bomber das Fluggerät zunächst in 12.000 Meter Höhe gebracht, wo es mitsamt einer Pegasus-Rakete ausgeklinkt wurde, die das Testflugzeug auf 30.000 Meter Höhe beförderte. Dort zündete X-43A sein Triebwerk.

Siehe auch

Weblinks

• Homepage des X-43 Projektes
• Das Innenleben der X-43

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