Die Japanische Wollmispel (Eriobotrya japonica) ist auch als Japanische Mispel, Wollmispel, Nespoli, Nispero oder Loquat bekannt und gehört zur Familie der Rosengewächse (Rosaceae). Obwohl es ihr Name nahezulegen scheint, gehört die Wollmispel nicht zur Gattung der Mispeln. Sie ist die Frucht eines Baumes, der in China und Japan heimisch ist. Die Wollmispel gelangte Ende des 18. Jahrhunderts nach Europa und wird heute in vielen Ländern mit mediterranem oder subtropischem Klima angebaut. Dazu gehören unter anderem Israel, Indien, USA, Italien, Spanien, Chile und Brasilien.

Der immergrüne Baum erreicht eine Höhe von ca. 7 Meter und wurde anfänglich als Zierpflanze angepflanzt. Die Wollmispeln wachsen in traubenförmigen Fruchtständen, die sich im zeitigen Frühjahr entwickeln. Die birnenförmigen Scheinfrüchte sind etwa 5 cm lang und haben an der dicksten Stelle einen Durchmesser von ca. 4 cm. Ihre dünne, hellgelbe Haut ist fein behaart und kann leicht abgezogen werden. Das Fruchtfleisch der Loquat ist gelblich bis orangefarben und je nach Sorte fest oder weich. Es ist saftig und erfrischend und hat einen süßsauren Geschmack. Unreif schmeckt die Frucht sehr sauer. Reife Früchte erkennt man an kleinen braunen Flecken auf der Schale, sie sind kein Zeichen von Verderb. Die Loquat enthält in der Regel zwei bis zehn harte, glatte Kerne, aus denen sich sehr leicht Jungpflanzen ziehen lassen.

Die Früchte sind bei uns regelmäßig im April und Mai auf Märkten und in Obstgeschäften erhältlich. Meist werden sie als „Nisperos“ oder „Nespolis“ angeboten.

Loquats können roh oder gekocht, mit oder ohne Schale gegessen werden. Gedämpft sind sie besonders aromatisch. Sie werden vorwiegend in Fruchtsalaten, Kuchen oder als Gelee oder Marmelade verarbeitet. Die Kerne werden gemahlen als Gewürz verwendet.

Die Japanischen Mispeln enthalten viel Kalium, Vitamin A und haben eine harntreibende Wirkung.

Bild:Eriobotrya japonica0.jpg|Eriobotrya japonica, Zweige mit ihren großen Blättern. Bild:Eriobotrya japonica4.jpg|Eriobotrya japonica, reife Früchte. Bild:Eriobotrya japonica3.jpg|Eriobotrya japonica, aufgeschnittene Früchte, mit ihren wenigen, großen Kernen. Die "Apfelverwandtschaft" kann man deutlich erkennen.

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