Mit dem Begriff Wirbelsturm werden verschiedene Windsysteme mit einer vertikalen Drehachse in Zusammenhang gebracht. Außer dieser Gemeinsamkeit unterscheiden sich diese Systeme jedoch in ihrer Entstehung, ihrer Struktur und in ihrer Größe deutlich voneinander. Daher ist der Begriff Wirbelsturm auch nicht genauer definiert. Wegen der gemeinsamen Bezeichnung kommt es häufig zu Verwechslungen zwischen diesen Systemen. Eine genaue Unterscheidung ist hier sehr wichtig:

• Tropischer Wirbelsturm (auch tropischer Zyklon, Tropical Cyclone)
  • Hurrikan: Nordatlantik, Nordpazifik östlich der Datumsgrenze und der Südpazifik östlich von 160°O
  • Taifun: Nordpazifik westlich der Datumsgrenze
  • tropischer Zyklon: Bezeichnung im Indischen Ozean und allen anderen Gebieten
• Tiefdruckgebiet (Sturmtief) in gemäßigten Breiten
• Großtrombe: Tornado (amerikanisch: Twister)
• Kleintrombe: Staubteufel

Siehe auch

• Winde und Windsysteme
• Windhose

Wind