William Stanley Jevons (* 1. September 1835 in Liverpool; † 13. August 1882 in Bexbill bei Hastings) war ein bedeutender englischer Ökonom und Philosoph. Er gilt als Vertreter der Cambridger Schule der Neoklassik.

Leben

Jevons war ein Enkel des berühmten Historikers William Roscoe.

Er studierte zunächst in London Chemie. Nach dem Bankrott seines Vaters brach Jevons sein Studium ab und ging nach Australien. Dort war er in Sydney fünf Jahre als Mitarbeiter der dortigen Münze tätig. Er war von 1853 bis 1858 Wardein der australischen Münze in Sydney.

Später kehrte er nach Großbritannien zurück. Er studierte weiter in London, wurde 1864 Fellow an der Universität dort, 1866 Professor am Owen's College in Manchester und 1876 Professor der Nationalökonomie an der Universität London, welche Stelle er Anfang 1881 niederlegte.

Im Alter von fast 47 Jahren ertrank William Stanley Jevons beim Baden im Meer in der Nähe von Hastings.

Denken

Gemeinsam mit Léon Walras und Carl Menger entdeckte er eine Lösung des klassischen Wertparadoxons. Wie sich später herausstellte, hatte jedoch bereits Hermann Heinrich Gossen das Problem gelöst.

Jevons erklärte Konjunkturschwankungen mit den Sonnenflecken. Diese, so seine Vorstellung, waren für schlechte Ernten verantwortlich.

Weniger bekannt und wenig gewürdigt sind Jevons Beiträge auf dem Gebiet der formalen Logik. Als deren praktisches Ergebnis stellte er 1869 die erste komplexere mechanische logische Maschine vor. Bei diesem Gerät ließen sich über Tasten begriffslogische Sätze eingeben, z.B. "Alle A sind B" (siehe auch Syllogismus). Die Maschine betrachtet die eingegebenen Sätze als Prämissen und eliminiert auf mechanischem Weg alle Begriffskombinationen, die mit der jeweiligen Prämisse nicht vereinbar sind. Auf einer Anzeige lassen sich die verbliebenen Kombinationen ablesen.

Werke

• The Coal Question (1865)
• Substitution of similars the true principle of reasoning (1869)
• Theory of political economy (1871, 2. Aufl. 1879), worin er nationalökonomische Lehrsätze in mathematischer Form entwickelt
• The principles of science: a treatise on logic and scientific method (1874, 2 Bde.; 2. Aufl. 1877), in welchem er sich den Ansichten Booles nähert
• Elementary lessons in logic (7. Aufl. 1879)
• Money and the mechanism of exchange (1875, 4. Aufl. 1878; deutsch, Leipz. 1876)
• Studies in deductive logic (1880, 2. Aufl. 1884)
• The state in relation to labour (1882)
• On the Mechanical Performance of Logical Inference (Philosophical Transactions of the Royal Society, Vol. 160, 1870, pp. 497-518)

Nach seinem Tod wurden noch veröffentlicht:

• Methods of social reform, and other papers (1883)
• Investigations in currency and finance (1884)
• Journals and letters (hrsg. von seiner Witwe, 1886)

Siehe auch

• Jevons Gesetz von der Unterschiedslosigkeit der Preise
• Jevons' Paradoxon

Weblinks

• ^* – Lindsay Barrett and Matthew Connell: Jevons and the Logic Piano, The Rutherford Journal Volume 1

Mann | Brite | Ökonom (19. Jh.)

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