Wiliam_James.jpg William James (* 11. Januar 1842 in New York; † 26. August 1910 in Chocorua, New Hampshire) war ein amerikanischer Psychologe und Philosoph (Pragmatist).

William James war ein älterer Bruder des amerikanischen Schriftstellers Henry James. Er war von 1876 bis 1907 Professor für Psychologie und Philosophie an der Harvard University.

Leistungen

Einführung des Fachbereichs Psychologie an amerikanischen Universitäten. Er ist ein Mitbegründer des philosophischen Pragmatismus. Seine psychologischen Theorien nahmen Grundideen der Gestaltpsychologie und des Behaviorismus vorweg und sind eine wichtige Grundlage der Religionspsychologie. Er gilt als der erste amerikanische Philosoph von internationaler Bedeutung. James betätigte sich auch auf dem Gebiet der Parapsychologie. 1894 bis 1895 war er Präsident der Society for Psychical Research.

William James ist im Bereich der Philosophie und Theologie sehr bekannt für seinen Einwand gegen Pascals Wette, den er in The Will To Believe vorbringt. Einem nach Pascals Erwägungen kalkulierenden Gläubigen würde Gott demzufolge die ewige Belohnung verweigern:

We feel that a faith in masses and holy water adopted willfully after such a mechanical calculation -- would lack the inner soul of faith's reality; and if we were ourselves in the place of the Deity, we should probably take particular pleasure in cutting off believers of this pattern from their infinite reward.

James entwickelte 1884 unabhängig von dem dänischen Physiologen Carl Lange (1834 – 1900) die sog. James-Lange-Theorie der Emotion.

Religion erscheint ihm in The Varietes of Religious Experience als ein zutiefst subjektives Phänomen, dessen 'innere Seite' er gerne weitgehend unabhängig von religiösen Begriffen und theologischen Systemen freilegen möchte: d.i. das einfache oder ursprüngliche Sinnesdatum, die 'originale' Erfahrung, die 'radikale Qualität' der Empfindung.

Dabei handelt es sich zunächst um vage und unbenannte Elemente der Erfahrung, die aus dem Bereich des Bewußtseins stammen, den James als 'subliminal self' bezeichnet. Darin wird, da er ja eine Schicht des Bewußtseins bildet, über das Empfinden von Gefühlen hinaus auch etwas kognitiv 'gewußt': nämlich dass es eine weitere Dimension der Wirklichkeit, ein Mehr an Realität gibt.

Schriften

• What is an emotion? Mind 9 (1884) 185-205
• The Principles of Psychology. 2 Bände. London: Macmillan, (1890)
• The will to believe, and other essays in popular history. New York: Longmans, Green, and Co (1896)
• The varieties of religious experience. New York : Longmans, Green (1902)
• Pragmatism: a new name for some old ways of thinking. London ; New York : Longmans, Green (1907)
• A pluralistic univers. Hibbert Lectures to Manchester College on the present situation in philosophy. New York: Longmans, Green, and Co (1909)
• The meaning of truth, a sequel to "Pragmatism". New York: Longmans, Green, and Co (1909)

Literatur

• Rainer Diaz-Bone/ Klaus Schubert: William James zur Einführung, Hamburg: Junius, 1996, ISBN 388506927X

Weblinks

• William James Memorial Site der Emory University, Atlanta
• R. Kather: Die Vielfalt menschlicher Erfahrung. Der Psychologe und Philosoph William James
• "The Principles of Psychology" bei psychclassics.yorku.ca

Psychologe | Religionswissenschaftler | Philosoph (19. Jh.) | Philosoph (20. Jh.) | Philosophie des Geistes (Vertreter) | Autor | Literatur (19. Jh.) | Literatur (20. Jh.) | Literatur (Englisch) | Sachliteratur

Mann | US-Amerikaner | Geboren 1842 | Gestorben 1910

Уилям Джеймс | উইলিয়াম জেম্‌স | William James | William James | William James | William James | William James | ויליאם ג'יימס | William James | William James | ウィリアム・ジェームズ | Viljamas Džeimsas | William James | William James | William James | William James | Джемс, Уильям | William James | William James | William James | 威廉·詹姆士