Wilhelm Wundt

Wilhelm Maximilian Wundt (* 16. August 1832 in Neckarau (heute zu Mannheim); † 31. August 1920 in Großbothen bei Leipzig) war Physiologe, Philosoph (v.a. Logik und Erkenntnistheorie) und Psychologe. Wundt gilt als Begründer der Psychologie als eigenständige Disziplin.

Leben

Aus einer pfälzischen Pastoren- und Akademikerfamilie stammend, studierte er von 1851 bis 1856 Medizin bei seinem Onkel, dem Anatomen und Physiologen Friedrich Arnold (1803-1890), an den Universitäten Heidelberg und Tübingen. Nach der Promotion 1855 und der Habilitation 1857 war er von 1858 bis 1863 Assistent bei Prof. Hermann von Helmholtz. 1871 erlangte er die Stellung eines außerordentlichen Professors.

Er war Mitbegründer des Vereins deutscher Arbeitervereine und Vertreter Heidelbergs in der badischen Ständekammer von 1866 bis 1869.

1874 nahm er eine Stelle als Professor der induktiven Philosophie in Zürich an, um schon ein Jahr später an die Universität Leipzig auf eine ordentliche Professur für Philosophie zu wechseln. Dort gründete er 1879 das erste Institut für experimentelle Psychologie und gab eine Hausschrift aus den dort vollzogenen Arbeiten heraus:

"Philosophische Studien" (von 1881 bis 1902)
"Psychologische Studien" (von 1905 bis 1917)

Diese Arbeiten und ihre Verbreitung durch seine Studenten in aller Welt etablierten das Fach Psychologie als Naturwissenschaft. Weitere Studien folgten über Kunst, Sprache, Mythen, Sitten, die in eine Kulturpsychologie der Völker mündeten, woraus sich von 1902 bis 1910 eine 10-bändige Veröffentlichung ergab. Insofern blieb Wundt der philosophischen Psychologie verbunden. Er stand mit anderen bedeutenden Leipziger Gelehrten wie dem Historiker Karl Lamprecht und dem Chemiker Wilhelm Ostwald in engem Austausch, mit denen er das "Positivistenkränzchen" besuchte.

Er knüpft vor allem bei Leibniz' Lehre von der Apperzeption an, überwindet den Assoziationismus und begründet das Prinzip der schöpferischen Synthese. Seine Grundthese ist die Aktualität des Seelischen, die er aus den Prozessen, nicht aber aus den Gegenständen herleitet.

Wundt wurde 1902 zum Ehrenbürger der Stadt Leipzig und 1907 der Stadt Mannheim ernannt. Mit dem Beginn des ersten Weltkriegs 1914 verteidigte er vehement die Position der deutschen Reichsleitung in der Schrift: Über den wahrhaften Krieg, wodurch sein Ansehen in der Gegenwart gemindert wird. Zu seinen Schülern zählen u.a. Ernst Meumann und Hugo Münsterberg.

Ein Sohn Wilhelm Wundts war der deutsche Philosoph Max Wundt (1879 - 1963).

Werke

Die Lehre von der Muskelbewegung, 1858
Lehrbuch der Physiologie des Menschen, 1865
Die physikalischen Axiome und ihre Beziehung zum Causalprincip, 1866
Handbuch der medicinischen Physik, 1867
Beiträge zur Theorie der Sinneswahrnehmung, 1862
Vorlesungen über die Menschen- und Thierseele, 1863/1864
Grundzüge der physiologischen Psychologie, 1874
Untersuchungen zur Mechanik der Nerven und Nervencentren, 1876
Logik, 1880 bis 1883, 3 Bände
Essays, 1885
Ethik, 1886
System der Philosophie, 1889
Grundriß der Psychologie, 1896
Völkerpsychologie, 10 Bände, 1900 bis 1920
Kleine Schriften, 3 Bände, 1910
Einleitung in die Psychologie, 1911
Probleme der Völkerpsychologie, 1911
Elemente der Völkerpsychologie, 1912
Reden und Aufsätze, 1913
Sinnliche und übersinnliche Welt, 1914
Über den wahrhaftigen Krieg, 1914
Die Nationen und ihre Philosophie, 1915
Erlebtes und Erkanntes, 1920

Alle Werke Wundts zu nennen, würden den Umfang eines Enzyklopädieartikel bei weitem sprengen. Der amerikanische Psychologe Boring (1960) bezifferte den Umfang Wundts Bibliografie mit über 490 Werken, die im Mittel 110 Seiten lang sind. Wundt publizierte in 68 Jahren im Schnitt 7 Werke pro Jahr und war damit vermutlich der produktivste Wissenschaftler aller Zeiten. (Quelle Boring, E.G. (1960). A History of Experimental Psychology. 2. Aufl. Englewood-Cliffs: Prentice Hall)

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