Wilhelm Röpke

Wilhelm Röpke (* 10. Oktober 1899 in Schwarmstedt bei Hannover; † 12. Februar 1966 in Genf) gilt als einer der wichtigsten geistigen Väter der sozialen Marktwirtschaft.

Leben

Wilhelm Röpke wuchs in einer liberalen bürgerlichen Landarztfamilie auf. Nach dem Abitur in Stade begann er 1917 mit dem Studium der Rechts- und Staatswissenschaft in Göttingen, wechselte später nach Tübingen, dann nach Marburg an der Lahn. Dort wandte er sich dem Studium der Nationalökonomie zu und promovierte im Frühjahr 1921 mit Auszeichnung. Anschließend trat er eine Stelle als Assistent am Staatswissenschaftlichen Seminar bei seinem Doktorvater Prof. Walter Troeltsch an. Roepke habilitierte sich 1922 als Privatdozent der politischen Ökonomie an der Universität Marburg und wurde im Alter von 24 Jahren als jüngster deutscher Professor an die Universität Jena berufen.

Es folgten ein USA-Aufenthalt als Gastprofessor der Rockefeller-Stiftung, die Berufung an die Universität Graz und 1929 ein Ruf an die Philipps-Universität Marburg, wo er bis 1933 als Ordinarius der politischen Ökonomie tätig war. Als Folge seiner Warnungen vor den Nationalsozialisten wurde das DDP-Mitglied Röpke 1933 von seinem Lehrstuhl vertrieben. Unter dem Decknamen Ulrich Unfried veröffentlichte er Schriften gegen das totalitäre Gesellschafts- und Herrschaftssystem der NSDAP und ging wie andere politisch und religiös Verfolgte im Herbst 1933 ins Exil in der Türkei, wo er an der Universität Istanbul lehrte. Dort entstand sein erfolgreichstes Buch "Die Lehre von der Wirtschaft", welches zur theoretischen Grundlage der späteren wirtschafts- und gesellschaftspolitischen Publikationen von Wilhelm Röpke wurde. Zum Wintersemester 1937/38 wechselte Röpke nach Genf, um eine ungewöhnlich fruchtbare Tätigkeit als Professor für internationale Wirtschaftsfragen am Institut für Internationale Studien der Universität Genf auszuüben. Ein Doktorand von ihm in Genf war Carl Zimmerer.

Lehre

Recht, Sitte, Moral, Normen- und Wertüberzeugungen sind für den Volkswirtschaftsprofessor entscheidende Elemente, für die nicht der Markt, sondern die politische Ebene und die Zentralbank stets Sorge zu tragen haben. Mit einer "konformen" Sozial-, Wirtschafts- und Finanzpolitik, deren Aufgabe es ist, "jenseits des Marktes" Schwache zu schützen, Interessen auszugleichen, Spielregeln zu setzen und Macht zu begrenzen, strebt Röpke eine Wirtschaftsordnung des "ökonomischen Humanismus" an, der von ihm auch "Dritter Weg" genannt wird. Röpke steht für eine Gesellschaft und Politik, für die die Wahrung der Menschenrechte von höchster Bedeutung ist. Das sogenannte "Individualprinzip" als wichtiger und elemantarer Kern der Marktwirtschaft muss aus seiner Sicht mit einem durchdachten Sozial- und Humanitätsprinzip in Balance gehalten werden.

Der griffige Satz "Der Gleichgewichtspreis räumt den Markt.", der gesamtwirtschaftlich eine optimale Bedarfsdeckung beinhaltet, stammt von ihm. Mit seinem Wirken gehört der liberale Nationalökonom, der in über vier Jahrzehnten seines Schaffens weit mehr als 800 Schriften veröffentlicht und mit seinem Sachverstand und seiner Überzeugungskraft politische Entwicklungen beeinflusst hat, ohne Zweifel zu jenen Ökonomen, die als Wissenschaftler und politische Berater die Entwicklung im Nachkriegsdeutschland maßgeblich mitgeprägt haben. Er war - so Ludwig Erhard - "im besten Sinne ein Streiter für die höchsten Werte der Menschheit". Sein Lebenswerk gibt auch für die wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Fragen von heute viele wegweisende Antworten.

Zitate

Europa zu zentralisieren und es zu einem Block zu verschmelzen, wäre nichts anderes als ein Verrat an Europa und am europäischen Erbe - ein Verrat, der dadurch nur noch verschlimmert würde, daß er im Namen Europas ausgeführt wird.

Werke

Die Lehre von der Wirtschaft, Bern, 1937
Gesellschaftskrisis der Gegenwart, Zürich, 1942
Civitas Humana. Grundfragen der Gesellschafts- und Wirtschaftsreform, Zürich, 1944
Internationale Ordnung, Zürich 1945
Jenseits von Angebot und Nachfrage, 1958; 5. Auflage bei Haupt, Bern 1979, ISBN 3258028737

Literatur

Roland Baader: Wilhelm Röpke: Denker der Civitas humana. In: Schweizerzeit, Nr. 20 (8. Oktober 1999). (Ein Artikel, der allerdings die sozial- und ordnungspolitische Komponente eines der theoretischen 'Väter' der Sozialen Marktwirtschaft fast vollständig unterschlägt.)

Siehe auch

Mont Pelerin Society

Weblinks

Deutschsprachige Biographie bei ECOCHRON, Universität Münster
Englischsprachige Werkdarstellung bei Ludwig von Mises Institute, Auburn, Alabama

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