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Ein Wheelhouse (dt. Radhaus) ist ein zumeist kreisrunder Steinbau der Britischen Inseln, in dem der Innenraum von speichenradartig angeordneten, gelegentlich in den Ecken gerundeten Nischen umgeben ist, die entweder in die sehr breite, ringförmige Wandung eingebaut sind oder durch Zwischenmauern abgeteilt wurden.
Das Wheelhouse ist eine Erscheinung der schottischen Eisenzeit. Im Gegensatz zu anderen vorzeitlichen Bauten in Schottland wie den Passage tombs, den Steinkreisen oder den Brochs wird es jedoch nur auf den Hebriden und den Shetlandinseln angetroffen. Die bekanntesten und besterhaltenen Wheelhouses (vier Anlagen) befinden sich am Jarlshof auf Mainland (Shetlandinsel). Sie werden für piktisch angesehen und sollen etwa zwischen 200 und 600 n. Chr. entstanden aber bis zur Normannisierung der Shetlands genutzt worden sein. Inzwischen haben Überlegungen darüber eingesetzt, ob diese Speichenradform in den steinarmen Gegenden der Britischen Inseln nicht auch die eisenzeitliche runde Holzarchitektur geprägt hat. Ähnliche Überlegungen sind auf den Britische Inseln allgegenwärtig und wurden schon bei der steinzeitlichen Architektur der Langhäuser und der Clyde tombs angestellt, die es jeweils in beiden Arten (Holz und Stein) gibt. Aber die Beziehungen können immer auch genau umgekehrt entstanden sein.
Einige Wheelhäuser waren auch Orte kultisch-religiöer Aktivitäten. Unter dem Boden des Wheelhauses bei Solas auf North Uist, enthielten die Nischen Gruben, in denen eingeäscherte Tiere gefunden wurde. In Cnip, wo eine Rettungsgrabung stattfand, wurden Töpfe mit Vogelköpfen und anderen tierischen Teilen in die Mauernischen gesetzt, auch Teile menschlicher Schädel wurden hier gefunden, deren Erhaltung nur den hier Bedingungen des kalkhaltigen Sandes aus Muschelschalen zu verdanken ist.
Literatur
- Ian Armit: The Archaeology of Skye and the Western Isles 1996, ISBN 0748606408
- Gordon Barday : Farmers, Temples and Tombs 2005; iSBN 1-84158-380-4
Weblinks
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