Westliche Zhou-Dynastie

In der chinesischen Geschichte wird allgemein die Zhou-Dynastie in zwei Perioden unterteilt. Die erste Periode von der Errichtung der Dynastie im 11. Jahrhundert v. Chr. bis 771 v. Chr. wird die Westliche Zhou-Dynastie genannt. Die Periode von 770 v. Chr. bis zur Abdankung des letzten Zhou-Königs im Jahre 256 v. Chr. wird als die Östliche Zhou-Dynastie bezeichnet.

Die Bezeichnung Westlich oder Östlich stammt von der jeweiligen Hauptstadt der beiden Perioden. Die Westliche Zhou-Dynastie hatte ihre Hauptstadt in der Nähe heutigen Xi'an im Provinz Shaanxi, während die Östliche Zhou-Dynastie in der östlich gelegenen Luoyang im heutigen Provinz Henan ihre Hauptstadt errichtet hatte.

Von der Westlichen Zhou-Dynastie sind umfangreichen Artefakten, Ausgrabungsstätten und zeitgenössischen Dokumente bekannt. Die erste umfassende chinesischen Geschichtsschreibung sowie Literatursammlung erschienen auch relativ zeitnah, so dass auch über die Kultur und Leben relativ viel bekannt ist. Das Jahr 841 v. Chr. ist das erste Jahr, die in der chinesischen Geschichte bis auf die Jahreszahl datiert werden kann. Durch die tagesgenaue Aufzeichnung eines Sonnenfinsternisses am 6. September 776 v. Chr. kann sogar die damalige chinesische Kalender bis auf dem Tag mit dem heutigen Kalendersystem zusammengebracht werden.

Anfang

Der Stamm Zhou soll bereits während der Zeit der Xia-Dynastie im Westen der heutigen Provinz Shaanxi gelebt haben. Wie alle Königs- und Fürstenhäuser der chinesischen Antike führten sie ihre Abstammung auf einem der sagenhaften Urahnen der Chinesen oder weisen Königen zurück. Diese Abstammungssagen sind natürlich heute nicht mehr zu belegen. Der Familienname der Zhou ist Ji (姬). Während der Shang-Dynastie wurde der Stamm Zhou jedoch zunehmend stärker. Sie verlagerten sich in das fruchtbare Gebiet im Zentrum von Shaanxi, die landwirtschaftliche Erfolge legten den Grundstein für ihr Aufstreben. Der wirtschaftlichen Erstarkung folgte die politische und militärische. Durch mehrere Feldzüge konnten sie die nördliche Nomaden zurückdrängen sowie weiter nach Westen bis zum heutigen Sichuan expandieren. Auch politisch nahm ihr Einfluss zu, so dass sich viele Nachbarstämme politisch an sie anlehnten. Die Ausgrabung der Zhou-Ahnentempel dieser Zeit sowie die aus der Ausgrabung erhaltenen über 100.000 Orakelknochen belegen diesen Prozess. Dies führte unweigerlich zum Konflikt mit der Shang-Dynastie, so dass letztere militärische Strafexpeditionen nach Westen schicken musste. Am Ende der Shang-Dynastie jedoch ist die Macht der Zhou bereits unvernachlässigbar. Auf einer Versammlung konnte der Zhou-Herrscher die Mehrheit der Stämme hinter sich bringen, so dass er offen gegen Shang rebellieren konnte.

In eine Entscheidungsschlacht liefen die Armee des letzten Shang-Königs zu Zhou über. Der Shang-König verbrannte sich und beendete so die Dynastie. Dieses Ereignis wird von einigen Historikern auf das Jahr 1057 v. Chr. zurückgerechnet. Diese Datierung ist jedoch umstritten.

Staat und Gesellschaft

Um das eroberte Land unter Kontrolle zu halten, belehnte der Zhou-König das Land an seine Verwandten und Getreuen. Nach späterer Geschichtsschreibung wurden so 71 Fürsten belehnt, wovon 53 direkte Verwandten des Königs waren. Da das Zentrum der Zhou im Westen des Landes lag, wurden besonders vertrauenswürdige Fürsten mit dem Land im Osten belehnt. Die nördlichste Hauptstadt dieser Lehnstaaten lag in der Nähe von heutigem Peking. Der südlichste Staat kontrolliert den mittleren Lauf des Jangtsekiang. Die Fürsten belehnen ihrerseits das Land an niedere Adlige. Dieses System wurde über die Adelsstufen fortgesetzt. Das Land konnte ohne Erlaubnis des ranghöheren Lehnsherrn nicht veräußert oder verteilt werden. Die Bauern, die auf diesen Ländereien arbeitente, waren an das Land gebunden und wurden bei eine Umverteilung mitverteilt. Besonders in den fruchtbaren Ebenen wurde das Land in quadratischen Zellen aufgeteilt. Zumindest am Anfang der Westlichen Zhou-Zeit gab es klare Vorschriften, wie viel Land ein Adliger eines bestimmten Ranges besitzen durfte oder musste.

Ideologisch wurden die lokale Fürsten über das System des Ahnentempels an das zentrale Königshaus gebunden, das den Tempel der Stammahnen verwaltete. Diese Stammahnen gelten als Oberhaupt der anderen Ahnen. Damit erhält der König das Amt des Hauptpriesters. Auch die Fürsten und die rangniederen Adligen, bis zu den normalen Bürgern, hatten ihren eigenen Ahnentempel (oder Schreine), allerdings galten ihre Ahnen als Nebenzweige der Stammahnen. Somit war auf der sakralen Ebene die zentrale Stellung des Königs gesichert.

Während der westlichen Zhou-Zeit genoss der König unter den Fürsten große Autorität. Die Fürsten mussten in festgelegten Abständen zur Hauptstadt fahren, um dort ihre Aufwartung zu leisten. Dabei wurde genau festgelegt, welche Geschenke sie zu verrichten hatten. Auch hatten die Fürsten Pflichten, bei militärischen Unternehmungen oder sonstigen Tätigkeiten dem König Hilfe zu leisten. Bei größeren Feierlichkeiten wie zum Beispiel religiöse Zeremonien, Geburt, Heirat oder Tod im Königshaus hatten die Fürsten festgeschriebene Pflichten. Bei Zuwiderhandlung oder Pflichtvernachlässigung mussten die Fürsten mit Strafe bis zum Lehnsverlust rechnen.

Die Zhou-Dynastie besaß ein ausgearbeitetes Beamtensystem. Die meisten Beamtenstellen wurden von den Vätern an die Söhne weitervererbt. Einige Amtsbezeichnungen sollten bis zur letzten chinesischen Kaiserdynastie überdauern.

Nach der Errichtung der Dynastie unterhielten die Zhou-Herrscher weiterhin ein großes Heer. Auch die lokalen Fürsten unterhielten eigene Armee, wobei die Anzahl der Soldaten, zumindest am Anfang der westlichen Zhou-Zeit, ebenfalls klar reglementiert war. Militärische Auseinandersetzungen gab es vor allem südlich des Jangtsekiang und im Norden und Westen gegen die Nomaden. Auf Befehl des Königs hatten die lokalen Fürsten militärische Hilfe zu leisten. Oft standen die Zhou-Könige persönlich an der Spitze der Armee. Die Hauptwaffen der Armee war Streitwagen.

Das komplizierte Rechtssystem der Zhou-Zeit wurde relativ ausführlich überliefert. Mord, Raub und Diebstahl wurde mit besonderer Härte geahndet. Adlige genossen besonderen Schutz, besonders die höheren Beamter genossen de facto Straffreiheit.

Wirtschaft

In der westlichen Zhou-Zeit wurde die Gesellschaft in vier größere Berufsgruppen aufgeteilt: Handwerker, Händler, Bauern und Beamte.

Die Grundlager der chinesischen Wirtschaft bildete seit jeher die Landwirtschaft. Das Lehnsystem mit der Aufteilung des Landes ermöglichte die Entstehung großer landwirtschaftlicher Betriebe, auf manchen arbeiteten über zehntausende von Bauern. Eine Vielzahl von Getreidearten wurde angebaut. Es gab Beschreibungen über die Anlage von Kompost und die Bekämpfung von Schädlingen. Außer belehntem Land gab es allerdings auch private Ländereien. Die meisten davon entstanden durch niedere Adlige, deren Besitz klein war und die selbst das Land bestellten mussten.

Die Handwerker waren in der westlichen Zhou-Zeit bereits sehr ausdifferenziert. Sie wurden zusammen als die "hundert Handwerksberufe" bezeichnet. Deutlich zugenommen hat in dieser Zeit die Verwendung von Bronzeerzeugnissen. Außer Behältern wurden auch Werkzeuge, Waffen, Schmuck und Musikinstrumente aus Bronze gegossen. Viele der gefundenen Bronzegefässe weisen Inschriften auf, die ihren Benutzer, Anlass des Gusses und so weiter festhielten, einige trugen Aufschriften von mehreren Schriftzeichen Länge. Sie sind heute sehr wichtige Dokumente, die Einblicke in das damalige höfische Leben gewähren. Allgemein werden die Bronzeerzeugnisse immer profaner, die Gravuren immer einfacher, auch ihre Struktur werde während der Zeit immer filigraner. In den ausgegrabenen Artefakten in den Provinzen Shaanxi und Henan kann man auch die ersten Vorläufer des Porzellans finden. Auch die ersten Tondächer Chinas werden aus der westlichen Zhou-Zeit gefunden. Ein weiteres immer wichtiger werdendes Material war Jade. Während der westlichen Zhou-Zeit war Jade ein Material, das nur von Adligen getragen werden durfte und es genoss sakrale Bedeutung.

Im Vergleich zur Shang-Zeit war die Warenwirtschaft in der westlichen Zhou-Zeit weniger ausgeprägt. Gehandelt wurden unter anderem auch Sklaven, wobei fünf Sklaven den Preis eines Pferdes entsprachen.

Kultur

Die Grundzüge des Taoismus kann man in zeitgenössischen Dokumente der westlichen Zhou-Zeit finden. Zhou Yi (wörtlich übersetzt, das Buch der Veränderungen aus der Zhou-Zeit) war ein Handbuch für Wahrsagerei, hier werden die Prinzipien von Yin und Yang zum ersten Mal erläutert. Ebenfalls aufgezeichnet werden hier die fünf antiken chinesische Elemente: Wasser, Feuer, Metall, Erde und Holz.

In dem Buch der Lieder, das Konfuzius 200 Jahre nach dem Untergang der westlichen Zhou zusammengetragen hatte, wurden auch zahlreiche Lieder und Gedichte aus jener Zeit überliefert. Sie reichen von Liedern, die für Ahnenverehrung, bei den Riten am königlichen Hof gesungen wurden, bis zu Liedern, die das Leben der einfachen Leute reflektieren. Musik spielte in der Zhou-Zeit eine wichtige Rolle. Musik war Teil der Riten. Es werden bislang umfangreiche Musikinstrumente ausgegraben, so dass man über das Tonleitersystem jener Zeit recht gut im Bilde ist. Die ausgegrabenen Musikinstrumente reichen von Blasinstrumenten aus Knochen bis zu Sätzen von Bronzeglocken, die zusammengesteckt und von mehreren Menschen bedient werden.

Technik und Wissenschaft

Aus der Zhou-Zeit wird das erste Mathematikbuch Chinas überliefert. Es handelt sich um ein Arithmetikbuch. Am Anfang des Buches wird ein Sonderfall des Satzes des Pythagoras genannt (ein rechtwinkliges Dreieck mit den Seitenlängen von 3 und 4 hat eine Diagonale von 5). Mathematik galt als eine der sechs Künste, die bei der Erziehung eines jungen Adligen eine Pflichtübung war.

Die traditionelle chinesische Astrologie stammt ebenfalls aus der westlichen Zhou-Zeit, so wird die Ekliptik in 28 Sternbilder unterteilt. Aus der westlichen Zhou-Zeit sind auch zahlreiche Beobachtungen von Sonnenfinsternisse überliefert. Zur Beobachtung von Sonnenstand und -lauf wurden riesige Sonnenuhren errichtet, dadurch kannten die Menschen von damals auch ziemlich genau die tatsächliche Länge eines Sonnenjahrs.

Um das Land zu verwalten, begannen die Menschen damals auch, genaue Karten des Landes aufzuzeichnen. Dafür wurde eigenes ein Amt eingerichtet.

Auch Mediziner wurde ein eigenständiger Beruf. Vor allem die Herrscher leisteten sich eigene Mediziner für ihre Gesundheit.

Das Ende der Westlichen Zhou-Dynastie

Zur Mitte der Westlichen Zhou-Dynastie begann sich die Schwäche in der Herrschaftsstruktur aufzuzeigen. Einige schwere militärische Niederlagen südlich des Jangtsekiang sowie die erneut aufkommende Bedrohung durch die Nomadenvölker aus dem Norden setzten das Königshaus stark unter Druck. Auch innerlich zeigte das Lehnssystem nach über 150 Jahren Brüche. Kleinere Adlige gerieten immer mehr unter die Räder der stärkeren, sie verarmten und verloren ihren Privilegien. Vor allem die Gewaltherrschaft vom König Li, der von ca. 877 v. Chr. bis 828 v. Chr. herrschte, erregte den Unmut in der Bevölkerung. Im Jahre 841 v. Chr. kam es zu Unruhen, mit dem Ergebnis, dass der König aus der Hauptstadt verjagt wurde. In den nächsten 18 Jahren bis zum Tod des Königs musste die Hauptstadt von einem Stellvertreter verwaltet werden. Erst sein Sohn, König Xuan, der von 827 v. Chr. - 782 v. Chr. regierte, konnte in die Hauptstadt zurückkehren. Diese Unruhen schwächten das Königshaus ernsthaft. Am schwersten wog der Autoritätsverlust des Königs bei den Fürsten. Die ausgedehnten militärischen Unternehmungen des Königs Xuan brachten einerseits die Minderung der Bedrohung aus dem Norden, auf der anderen Seite waren sie auch nicht immer von Sieg gekrönt (eine Expedition nach Süden zum Beispiel ging mit einer totalen Niederlage zu Ende) und schwächten weiter die Kraft des Königshauses. Als die Nomaden im Jahre 771 v. Chr. wieder einfielen, war das Königshaus am Ende. König You , der von 781 v. Chr. bis 771 v. Chr. regierte, wurde getötet, die Hauptstadt verwüstet. Sein Sohn König Ping (Regierungszeit 770 v. Chr. bis 720 v. Chr.) floh unter dem Schutz der umliegenden Fürsten nach Luoyang und gründete dort die Östliche Zhou-Dynastie.

Könige der Westlichen Zhou-Dynastie

Name²	Ehrenname²	Regierungszeit¹
Ji Fa 姬發	Wu von Zhou 武王	1046 v. Chr.-1043 v. Chr.¹
Ji Song 姬誦	Cheng von Zhou 成王	1042 v. Chr.-1021 v. Chr.¹
Ji Zhao 姬釗	Kang von Zhou 康王	1020 v. Chr.-996 v. Chr.¹
Ji Xia 姬瑕	Zhao von Zhou 昭王	995 v. Chr.-977 v. Chr.¹
Ji Man 姬滿	Mu von Zhou 穆王	976 v. Chr.-922 v. Chr.¹
Ji Yihu 姬繄扈	Gong von Zhou 共王	922 v. Chr.-900 v. Chr.¹
Ji Jian 姬囏	Yi von Zhou 懿王³	899 v. Chr.-892 v. Chr.¹
Ji Pifang 姬辟方	Xiao von Zhou 孝王	891 v. Chr.-886 v. Chr.¹
Ji Xie 姬燮	I von Zhou 夷王³	885 v. Chr.-878 v. Chr.¹
Ji Hu 姬胡	Li von Zhou 厲王	877 v. Chr.-841 v. Chr.¹
	Regierung durch einem Stellvertreter 共和	841 v. Chr.-828 v. Chr.
Ji Jing 姬靜	Xuan von Zhou 宣王	827 v. Chr.-782 v. Chr.
Ji Gongsheng 姬宮湦	You von Zhou 幽王	781 v. Chr.-771 v. Chr.
1 Die erste allgemein akzeptiertes Jahreszahl ist 841 v. Chr. Die Jahreszahlen davor sind nicht gesichert und umstritten. Die hier angegebene Jahreszahlen stammen von dem von der chinesischen Regierung initiierten Xia-Shang-Zhou Chronologisches Projekt, das im Jahre 2000 diese Zahlen veröffentlicht hat, sie dienen hier lediglich als Referenz
2 Der Name der chinesischen Herrscher ist kompliziert. Meistens haben die Herrscher mehreren Namen. Der erste Name ist der tatsächliche Name, wenn man will, der bürgerliche Name. Nach chinesischen Tradition steht der Familienname vor persönlicher Name, diese wird auch hier verwendet. Der zweite Name ist ein Ehrenname, der postum vom Nachfolger oder von Herrscher spätere Dynastien verliehen wird. Unter diese Namen sind die Herrscher am meisten bekannt. Deswegen wird hier auch der Link zu den Herrscher von hier aus erstellt.
3 Der siebente und der neunte König haben beide die gleiche übersetzte Ehrennamen. Sie unterscheiden sich aber in der chinesischen Schriftzeichen. Um sie zu unterscheiden, werden hier König Yi bzw. König I benutzt.

Dynastien (China)

Läntinen Zhou-dynastia | 서주 | Det vestlige Zhou-dynasti | 西周