Westbengalen

Indien West Bengal.png Westbengalen (bengali পশ্চিম বঙ্গ, Paścim Baṅga, englisch West Bengal) ist ein indischer Bundesstaat mit einer Fläche von 88.752 km² und 80.221.171 Einwohnern (Stand 2001). Die Hauptstadt Westbengalens ist Kolkata. Die Landessprache ist Bengali.

Geografie

Westbengalen grenzt an die Bundesstaaten Orissa (Südwesten), Jharkhand (Westen), Bihar (Nordwesten), Sikkim (Norden) und Assam (Nordosten), sowie im Nordwesten an Nepal, im Nordosten an Bhutan, im Osten an Bangladesch und im Süden an den Golf von Bengalen. Klima_kalkutta.png

Relief

Die Oberflächenform in Westbengalen wird von der Indo-Ganges Ebene dominiert, mit Höhen zwischen 0 und 150 m über NN. Im Südwesten befinden sich die Randgebiete der Peninsular Plateaus mit Höhen zwischen 150-300 m über NN. Nördlich der Ebene befindet sich hingegen das Gebirgsmassiv des vorderen Himalayas, welches an der Grenze zu Sikkim sich bereits über 3000 m über NN erstreckt. Südlich davon befindet sich eine Hauptrandstörung gefolgt von der vordersten Gebirgskette des Himalayas, den Siwaliks. Am Fuße dieser Gebirgskette situiert liegen das Bharbar, gebildet durch die Erosion der Siwaliks und der Terai, spezielle Sumpfgebiete, die ganzjährig Wasser führen.

Klima

West Bengal unterliegt dank dem Monsun größtenteils einem warmtropischen Sommerregenklima, teils semihumid, teils semiarid, mit Ausnahme der nördlichsten Distrikte, die im Einfluss eines subtropischen, kontinentalen Klimas stehen. Der Jahresniederschlag liegt unter 2000 mm.

Durchschnittstemperaturen:

Januar: 17°C-21°C je nach Region
April: 27°C-30°C

Mögliche Auswirkungen der Globalen Erwärmung: Für das flachliegende Westbengalen ist die globale Erderwärmung von folgenschwerer Bedeutung. Ein globaler Temperaturanstieg von 2°-3° würde durch das schmelzen der Polkappen zu einem Anstieg des Meeresspiegels um 2-3 m führen. Bereits heutzutage hat das Land in der Zeit des Sommermonsuns mit Überschwemmungen zu kämpfen, ein Anstieg des Meeresspiegels hätte bei dem extrem flachen Relief katastrophale Flächenverluste zur Folge.

Flora und Fauna

Die potentielle Baumvegetation besteht größtenteils aus laubabwerfenden Feuchtwäldern mit dichtem Bodenbewuchs. Im Vorderen Himalaya trifft man auf hohe Kastanien und Eichen, auf subtropische Berg- und Kiefernwälder sowie auch feuchte Mischwälder, aber auch auf Koniferen, die eigentlich in Sibirien heimisch sind. In Küstennähe befinden sich Mangrovenwälder, die als wichtige Brutstätten für Fische fungieren. Die Mangroven sind auch das Rückzugsgebiet des vom Aussterben bedrohten bengalischen Tigers.

Größte Städte

(Stand: Volkszählung 2001)

Stadt	Einwohner
Kolkata	4.580.544
Haora	1.008.704
Durgapur	492.996
Asansol	486.304
Shiliguri	470.275
Bhatpara	441.956
South Dum Dum	392.150
Maheshtala	389.214
Panihati	348.379
Rajpur	336.390
Kamarhati	314.334
Kulti	290.057
Bardhaman	285.871
Rajarhat-Gopalpur	271.781
Bally	261.575
Baranagar	250.615

Geschichte

Im Jahr 1905 wurde Bengalen von den Engländern entlang der hinduistisch-muslimischen Religionsgrenze in zwei Teile geteilt. Der westliche Teil bestand in etwa aus den heutigen (2005) indischen Bundesstaaten Westbengalen, Jharkhand, Orissa und Bihar. Nach Protesten der Bevölkerung revidierten die Engländer 1912 die Teilung. Bihar, das damals noch Jharkhand enthielt, und Orissa blieben jedoch selbständige Provinzen. Erst als 1947 die britische Kolonie in einen hinduistischen Teil (etwa das heutige Indien) und einen muslimischen Teil (etwa die heutigen Staaten Bangladesch und Pakistan) aufgespaltet wurde, kam der westliche Teil Bengalens unter dem Namen Westbengalen als Bundesstaat zu Indien. Aus dem östlichen Teil Bengalens wurde nach einem Unabhängigkeitskrieg 1971 das heutige Bangladesch. Die Trennung der Gebiete entsprach etwa der Grenzziehung aus dem Jahr 1905.

Seit den 1960er Jahren kämpfen radikale marxistisch-leninistische Rebellen, die Naxaliten, in Westbengalen.

Politik

Wie in allen anderen indischen Bundesstaaten ist der formal höchste Repräsentant Westbengalens der vom indischen Staatspräsidenten auf Empfehlung der Regierung des Bundesstaates ernannte Governor. Die Regierung, und damit die Tagespolitik, wird von einem Chief Minister (Ministerpräsidenten) angeführt, der die Exekutivgewalt hat. Das Landesparlament (Vidhan Sabha) und die Regierung sitzen in der Landeshauptstadt Kolkata. Eine Legislaturperiode dauert 5 Jahre. Das Ein-Kammern-Parlament besteht derzeit aus 295 Abgeordneten. Der Ministerpräsident, bereits in seiner zweiten Amtszeit (2006-2011), ist Buddhadeb Bhattacharya.

Westbengalen hat die längstregierende, demokratisch gewählte kommunistische Regierung der Welt. Seit 1977 regiert die Communist Party of India (Marxist) ununterbrochen. Jyoti Basu (Ministerpräsident von 1977 bis 2001) ist noch immer der längstamtierende Ministerpräsident eines indischen Bundesstaates. Andere einflussreiche Parteien Westbengalens sind der Indian National Congress und der Trinamool Congress.

Der Calcutta High Court in Kolkata, ist die höchste juristische Instanz für den Bundesstaat Westbengalen und das Unionsterritorium Andamanen und Nikobaren.