Werner Bergengruen

Werner Bergengruen (* 16. September 1892 in Riga; † 4. September 1964 in Baden-Baden) war ein deutscher Schriftsteller.

Werner Bergengruen (Foto)

Leben

Werner Bergengruen wurde als zweiter Sohn eines baltendeutschen Arztes schwedischer Abstammung und Angehöriger der aristokratisch-patrizischen Oberschicht in Riga geboren. Die Familie verließ wegen der Russifizierungspolitik des Zarenreiches das Baltikum und ging nach Deutschland. Bergengruen blieb aber dennoch seiner alten Heimat zeitlebens verbunden.

Übersiedlung nach Deutschland

In den Jahren 1903 bis 1910 besuchte er das Katharineum in Lübeck. 1911 nahm er in Marburg das Studium der (evangelischen) Theologie auf und wechselte danach zu Germanistik und Kunstgeschichte. Später setzte er sein Studium in München fort, ohne einen regulären Abschluss zu machen. Während des Ersten Weltkrieges, 1914 bis 1918, war er als Freiwilliger und Leutnant bzw. Stoßtruppführer im Baltikum im Einsatz, danach 1919 Angehöriger der Baltischen Landwehr, die gegen die Rote Armee kämpfte.

Journalist und freier Schriftsteller

1919 heiratete er Charlotte Hensel. Beruflich war er seit 1920 als Journalist tätig und ging 1922 nach Berlin, wo er Leiter der Zeitschrift Ost-Informationen wurde. In diesem Jahr erschien sein erster Roman als Vorabdruck in der Frankfurter Zeitung, "Das Gesetz des Atum", der autobiographische Züge enthält. In späterer Zeit stand er diesem Werk ablehnend gegenüber ("... mit Recht vergriffen, verbrannt, vergessen."). 1925 wurde er Chefredakteur der Baltischen Blätter.

1927 lebte er als freier Schriftsteller in München und Berlin, wo Bergengruen zum Schriftstellerkreis gehörte, der sich um den Verleger Victor Otto Stomps und dessen Verlag Rabenpresse gebildet hatte. Neben dem Mitbegründer der Rabenpresse Hans Gebser gehörten dazu: der Philosoph Jean Gebser, Horst Lange und dessen spätere Frau Oda Schaefer, für kurze Zeit Bertolt Brecht, Joachim Maass, Walther G. Oschilewski, Robert Seitz, Guido Zernatto, Jens Heimreich, Rolf Bongs, Werner Helwig und Eberhard Meckel. Bergengruen lieferte selbst Beiträge zur Literaturzeitschrift Der weiße Rabe, die in den Jahren 1932 bis 1934 von Stomps in der Rabenpresse herausgegeben wurde.

Stellung zum Nationalsozialismus

Dem Nationalsozialismus stand Bergengruen (wie auch sein enger Freund Reinhold Schneider) ablehnend gegenüber. Er war zwar national-konservativ eingestellt, dabei aber zunehmend christlich-humanistisch orientiert. Auch aus familiären Gründen (seine Frau war teilweise jüdischer Herkunft) war er distanziert, trat aber mit Rücksicht auf die prekäre Situation seiner Familie nicht offen gegen den Nationalsozialismus auf. 1935 erschien der erfolgreichste Roman des Autors, "Der Großtyrann und das Gericht", der eine Auflage von über einer Million verkaufter Exemplare erreichte und von Kritikern des Nazi-Regimes als versteckte Abrechnung mit dem Nationalsozialismus verstanden wurde, was jedoch aus der Entstehungsgeschichte des Werkes (es wurde bereits 1926 begonnen) vermutlich eine Überinterpretation des Werkes darstellt. Der Roman wurde später verfilmt, dramatisiert und in 15 Sprachen übersetzt.

Ein Jahr später, 1936, konvertierte Bergengruen zum katholischen Glauben. 1937, wurde er (u.a. mit Hinweis auf den "Großtyrannen") aus der Reichsschrifttumskammer ausgeschlossen, "da Sie nicht geeignet sind, durch schriftstellerische Veröffentlichungen am Aufbau der deutschen Kultur mitzuarbeiten". Es wurden in der Folge der Gedichtband "Der ewige Kaiser" aus dem Jahr 1937 und der Roman "Am Himmel wie auf Erden" 1940 verboten, auch ein Rundfunk- und Vortragsverbot wurde verhängt. Dessen ungeachtet gehen die regimekritischen Gedichte des Gedichtbandes "Der ewige Kaiser" in Abschriften von Hand zu Hand.

Doch auch in jenen Jahren konnten trotz Bergengruens Schwierigkeiten mit dem NS-Regime zahlreiche seiner anderen Werke erscheinen, denn er war zu jener Zeit einfach einer der beliebtesten Autoren in Deutschland. Nachdem 1942 sein Haus in München-Solln zerstört worden war, übersiedelte Bergengruen nach Achenkirch in Tirol.

Nachkriegszeit

1946 zog Bergengruen in die Schweiz, lebte danach zwei Jahre in Rom und schließlich von 1958 bis zu seinem Tod im Alter von 71 Jahren in Baden-Baden.

Künstlerisches Schaffen

Bergengruen schrieb in der Nachfolge der großen Autoren des 19. Jahrhunderts Romane, Erzählungen und Übersetzungen, die sich durch geschliffene Sprache und klassischen, spannungsreichen Aufbau auszeichnen. Er war ein Erzähler, der sein christlich-humanistisches Weltbild in große Fabeln und Parabeln verpackte, und dabei sowohl in weit ausgesponnenen Romanen (wie z.B. "Am Himmel wie auf Erden"), wie auch in — teilweise durch Rahmenerzählungen zusammengehaltenen — kleinen, oft anekdotenhaften Formen brillierte. Speziell dieser Hang zum "Anekdotenhaften" ist sicherlich auch für seine posthume Geringschätzung durch die Literaturkritik seit den 60er-Jahren des 20. Jahrhunderts verantwortlich. Hier wird jedoch übersehen, dass Bergengruen nicht (wie z.B. Friedrich Sacher) in der behaglichen Wiedergabe origineller Ereignisse und verblüffender Änderungen sein Genügen findet, sondern gerade mit seinen "Anekdoten" stets die grundlegenden Eigenschaften des Menschen in unnachahmlicher Weise "auf den Punkt bringt".

In der deutschen Nachkriegszeit galt er als Beispiel eines Autors der "Inneren Emigration" gegenüber dem NS-Regime und war einer der bekanntesten und erfolgreichsten Autoren der frühen Bundesrepublik.

Auszeichnungen und Ehrungen

1951 Wilhelm-Raabe-Preis der Stadt Braunschweig
1958 Ehrendoktor der Philosophischen Fakultät der Universität München
1958 Großkreuz des Bundesverdienstordens
1958 Mitglied des Ordens Pour le Mérite
1962 Schiller-Gedächtnispreis des Landes Baden-Württemberg

Werke

Das Gesetz des Atum, Roman 1923
Rosen am Galgenholz, Erzählungen 1923 (u.a. Die Fahrt des Herrn von Ringen)
Schimmelreuter hat mich gossen, Erzählungen
Das Brauthemd, Erzählungen 1925
Das große Alkahest, Roman 1926 (Neufassung 1938: Der Starost)
Das Buch Rodenstein, Novellenzyklus 1927 (erweitert 1951)
Das Kaiserreich in Trümmern, historischer Roman 1927
Der tolle Mönch, Erzählungen 1930
Herzog Karl der Kühne oder Gemüt und Schicksal, historischer Roman 1930 (Neubearb. 1943)
Die Woche im Labyrinth, Roman 1930
Capri, Gedichte 1930
Der goldene Griffel, Roman 1931
Zwieselchen, Kinderbuch 1931 ff.
Der Wanderbaum, Gedichte 1932
Kaschubisches Weihnachtslied, Gedichte
Die Feuerprobe, Erzählung 1933
Die Ostergnade, Erzählung 1933
Der Teufel im Winterpalais, Erzählungen 1933
Deutsche Reise. Ein Erinnerungsbuch 1934
Die Schnur um den Hals, 1935
Der Großtyrann und das Gericht, Renaissance-Roman 1935, Dramatisierung: G. Fleckenstein, 1963
Rose von Jericho, Gedichte 1936
Die drei Falken, Erzählung 1937
Der ewige Kaiser, Gedichte 1937
Die verborgene Frucht, Gedichte 1938
E. T. A. Hoffmann, Biographie 1939
Die Leidenschaftlichen, Erzählung 1939
Der Tod in Reval, Erzählungen 1939
Am Himmel wie auf Erden, historischer Roman 1940
Der spanische Rosenstock, Erzählung 1940
Das Hornunger Heimweh, Erzählung 1942
Schatzgräbergeschichte, 1942
Dies irae, Gedichte 1945
Zauber- und Segenssprüche, 1946
Die Sultansrose, Erzählungen 1946
Das Beichtsiegel, Erzählung 1946
Pelageja, Roman 1947
Sternenstand, Erzählung 1947
Die Hände am Mast, Erzählung 1948
Römisches Erinnerungsbuch, 1949
Das Feuerzeichen, Roman 1949
Die heile Welt, Gedichte 1950
Die letzte Reise, Erzählung 1950
Lombardische Elegie, Lyrik 1952
Der letzte Rittmeister, Erzählband 1952
Der Pfauenstrauch, Erzählung 1952
Nachricht vom Vogel Phönix, Erzählung 1952
Die Flamme im Säulenholz, Erzählungen 1952
Das Geheimnis verbleibt, Aufzeichnungen und Bekenntnisse 1952
Die Sterntaler, Erzählung 1953
Die Rittmeisterin, Roman 1954
Die Fahrt des Herrn von Ringen, Erzählungen 1955
Die Zwillinge aus Frankreich, Erzählungen 1955
Mit tausend Ranken, Gedichte 1956
Das Netz, Erzählung 1956
Hubertusnacht, Erzählung 1957
Bärengeschichten, Erzählung 1959
Zorn, Zeit und Ewigkeit, Erzählungen 1959
Der dritte Kranz, Roman 1962
Die Schwestern aus dem Mohrenland, Erzählung 1963
Räuberwunder, Erzählung 1964
Die schönsten Novellen, 1965
Dichtergehäuse, Autobiographie 1966
Compendium Bergengruenianum, Aufzeichnungen 1940-45, 1992

Literatur

Karl W. Apel u. Werner Herzenstiel: Werner Bergengruens "Charakterprobe". Esslingen: Langer. 1975.
Hans Bänziger: Werner Bergengruen. Weg und Werk. 4., veränd. Aufl. Bern: Francke. 1983. ISBN 3-7720-1710-X
Theoderich Kampmann: Das Verhüllte Dreigestirn. Werner Bergengruen, Gertrud von le Fort, Reinhold Schneider. Paderborn: Schöningh. 1973. (= Schriften zur Pädagogik und Katechetik; 24) ISBN 3-506-78174-X
Arthur Kaufmann: Beziehungen zwischen Recht und Novellistik. Stuttgart u. a.: Boorberg. 1987. ISBN 3-415-01339-1
Helga Kaufmann: Das Problem der Furcht im Werk Werner Bergengruens. München: Univ. Diss. 1984.
Frank-Lothar Kroll (Hrsg.): Die totalitäre Erfahrung. Deutsche Literatur und Drittes Reich. Berlin: Duncker & Humblot. 2003. (= Literarische Landschaften; 5) ISBN 3-428-11277-6
Frank-Lothar Kroll u. Alfred Schmidt: Dichtung als Kulturvermittlung. Der Schriftsteller Werner Bergengruen. Beiträge für Unterricht und Weiterbildung. Filderstadt: Weinmann. 1997. (= Die Deutschen und ihre Nachbarn im Osten; 7) ISBN 3-921262-09-7
Paul A. MacKenzie: Die heile Welt in the lyrics of Werner Bergengruen. Bern u. a.: Peter Lang. 1980. (= Europaeische Hochschulschriften; Reihe 1, Deutsche Sprache u. Literatur; 331) ISBN 3-261-04715-1
Peter Meier: Die Romane Werner Bergengruens. Bern: Francke. 1967.
David J. Parent: Werner Bergengruens "Ungeschriebene Novelle". Eine Analyse d. Werkstattnovelle aus "Das Geheimnis verbleibt". Bonn: Bouvier. 1974. (= Abhandlungen zur Kunst-, Musik- und Literaturwissenschaft; 157) ISBN 3-416-00896-0
Annette Schmollinger: "Intra muros et extra". Deutsche Literatur im Exil und in der inneren Emigration. Ein exemplarischer Vergleich. Heidelberg: Winter. 1999. (= Beiträge zur neueren Literaturgeschichte; F. 3, 161) ISBN 3-8253-0954-1
Ingeborg Scholz: Deutsche Lyrik im Spannungsbogen zwischen Kunst und Religion. Werner Bergengruen und Rudolf Alexander Schröder. Bonn: Verl. für Kultur und Wiss. 2002. (= Disputationes linguarum et cultuum orbis : Sectio V, Volkskunde und Germanistik; 6) ISBN 3-932829-39-5
Elisabeth Sobota: Das Menschenbild bei Bergengruen. Einführung in das Werk des Dichters. Zürich u. a.: Verl. Die Arche u. a. 1962.
Julia Valerie Tietze: Der objektive Charakter des Strafgesetzes im Widerstreit zum subjektiven Rechtsgefühl. Eine juristische Auseinandersetzung mit dem Roman "das Feuerzeichen" von Werner Bergengruen. Herdecke: GCA-Verl. 2004. ISBN 3-89863-168-0
Max Wolfgang Weber: Zur Lyrik Werner Bergengruens. Winterthur: Keller. 1958.
Werner Wilk: Werner Bergengruen. Berlin: Colloquium. 1968. (= Köpfe des 20. Jahrhunderts; 52)
Hans-Jürgen Wipfelder: Die Rechts- und Staatsauffassung im Werke Werner Bergengruens. Bonn: Bouvier. 1969. (= Schriften zur Rechtslehre und Politik; 59)

Weblinks

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