The Earth seen from Apollo 17.jpg Der Begriff Weltmeer wird für alle Ozeane inklusive aller Nebenmeere gebraucht, da all diese auf der 0-Meter-Höhenlinie miteinander verbunden sind, auch wenn sie teils nur durch schmale Meerengen ineinander übergehen.

Gegenwärtig bedeckt dieser Wasserkörper ca. 71 % der Erdoberfläche. Er besitzt eine mittlere Tiefe von etwa 3.800 Metern und ein Wasservolumen von 1,4 Mrd. km³ - das entspricht 97 % des freien Wassers.

Historisch sprach man von den Sieben Weltmeeren, die neben Atlantik, Pazifik und Indischem Ozean auch die Karibik, das Mittelmeer, das Gelbe Meer und Ostsee umfassten (oder auch andere Meere, die heute als Nebenmeere angesehen werden, wie z.B. das Schwarze Meer oder die Nordsee).

Zu den sieben Weltmeeren, nach Rudyard Kipling, gehören

• das nördliche Eismeer,
• das südliche Eismeer,
• der nördliche Atlantik,
• der südliche Atlantik,
• der nördliche Stille Ozean,
• der südliche Stille Ozean und
• der Indische Ozean (Indik).

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