Zur Weltliteratur sollen Werke gehören, die über nationale und regionale Grenzen hinweg der Weltbevölkerung zu eigen sind. Der Ansatz ist somit vergleichbar mit den Überlegungen, die zu einem Begriff wie Weltkulturerbe geführt haben. Der Begriff der "Weltliteratur" wurde zwar erstmals von Christoph Martin Wieland verwendet (Literatur für den "homme du monde", den "Weltmann"), wurde aber von Goethe 1827 umgeprägt. Er verstand darunter die Literatur, die aus einem übernationalen Geist heraus geschaffen wurde.

Internationale Verbreitung allein ist keine hinreichende Bedingung für die Zuordnung zur Weltliteratur. Ausschlaggebend sind ein beispielhafter künstlerischer Wert und der Einfluss des jeweiligen Werkes auf die Entwicklung der Literatur(en) der Welt. Eine Einigung über allgemein anerkannte Kriterien um zu entscheiden welchen Werken weltliterarischer Rang zuzuerkennen ist, dürfte nicht einfach sein, zumal durch Epoche und Region gegebene Spezifika der Entstehungssituation der einzelnen Werke zu berücksichtigen sind.

Darüber hinaus neigt zumindest das Abendland hier zu einer gewissen Nabelschau: selbst grundlegende Werke wie die Ilias oder die Bibel können kaum als "weltweites" kulturelles Eigentum begriffen werden. (Abendländische Literatur)

Der Begriff bleibt daher einer von vielen Superlativen: eingängig und schön, aber nur "cum grano salis" zu verwerten.

Literaturen der Welt

In weiterem Sinn kann man unter "Weltliteratur" auch die gesamte Literatur aller Zeiten verstehen. Folgende Überblicksartikel befinden sich in der Wikipedia:

• Altgriechische Literatur (Liste)
• Arabische Literatur
• Armenische Literatur
• Chinesische Literatur
• Dänische Literatur
• Deutsche Literatur
• Englischsprachige Literatur
• Estnische Literatur
• Färöische Literatur
• Finnische Literatur
• Französische Literatur (Liste)
• Georgische Literatur
• Griechische Literatur
• Irischsprachige Literatur
• Isländische Literatur
• Italienische Literatur
• Japanische Literatur
• Jiddische Literatur
• Kroatische Literatur
• Lateinische Literatur (Liste)
• Mongolische Literatur
• Niederländische Literatur
• Norwegische Literatur
• Persische Literatur (Liste)
• Polnische Literatur
• Portugiesische Literatur (Liste)
• Rumänische Literatur
• Russische Literatur
• Sanskrit-Literatur
• Schwedische Literatur
• Spanische Literatur (Liste)
• Tibetische Literatur
• Thailändische Literatur
• Türkische Literatur
• Ungarische Literatur
• Vietnamesische Literatur

• Afrikanische Literatur
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• Kanadische Literatur
• Lateinamerikanische Literatur (Liste)
• Österreichische Literatur
• Schottische Literatur
• Schweizer Literatur
• Literatur der USA

Sprache und Land

• Anglo-Irische Literatur

Ethnie

• Afroamerikanische Literatur
• Indianische Mythologie und Literatur Nordamerikas
• Israelische Literatur

Kurze Angaben zur Literatur gibt es in folgenden Artikeln:

• Afrika
• Argentinien
• Dänemark
• Finnland
• Niederlande

Literatur

• Elisabeth Frenzel: Stoffe der Weltliteratur, Kröner Verlag 2005, ISBN 3520300109
• Elisabeth Frenzel: Motive der Weltliteratur, Kröner Verlag 1999, ISBN 3520301059
• Gero von Wilpert: Lexikon der Weltliteratur – Deutsche Autoren, Kröner Verlag 2004 ISBN 3520837048
• Gero von Wilpert: Lexikon der Weltliteratur – Fremdsprachige Autoren, Kröner Verlag 2004 ISBN 3520838044

Siehe auch

• Liste der Nobelpreisträger für Literatur
• Literatur

Weblinks zum Begriff

• Hendrik Birus: Goethes Idee der Weltliteratur
• Dieter Borchmeyer: Welthandel – Weltfrömmigkeit – Weltliteratur. Goethes Altersfuturismus (PDF)

Literatur nach Sprachen und Kulturräumen

World literature | Világirodalom