Weihnachtsinsel

Die Weihnachtsinsel (Territory of Christmas Island) liegt im Indischen Ozean und gehört verwaltungstechnisch zu Western Australia. Hauptstadt ist Flying Fish Cove.

Geographie

Die Weihnachtsinsel liegt im Indischen Ozean, 350 km südlich von Java und etwa 2.300 km nördlich von Perth auf . Die Insel ist etwa 135 km² groß. Sie besteht aus einem vulkanischen Kern (Trachyt und Basalt) sowie Kalkstein, der aus den Skeletten von Kammerlingen (Foraminifera) und Steinkorallen (Scleractinia) entstanden ist. Sie erhebt sich aus einer Meerestiefe von 2.000 m und ragt etwa 350 m über Meereshöhe. Die Küste ist schroff und schwer erreichbar. Weihnachtsinsel.png

Fauna

Besonders erwähnenswert sind die rotgefärbten Weihnachtsinsel-Krabben (Gecarcoidea natalis). Jedes Jahr im November (je nach Mondphase) strömen Millionen von Krabben aus dem Wald zur Küste um dort ihre Eier ins Meer abzugeben. Vogelarten, die nur auf dieser Insel brüten, sind der Weißbauch-Fregattvogel (Fregata andrewsi) ^* und der Abbott-Tölpel (Sula abbotti). Eine Spitzmaus (Crocidura fuligonosa trichura), die man Anfang des 20. Jhd. für ausgestorben hielt, wurde Ende der 1990er Jahre wiederentdeckt.

Die Insel steht mittlerweile zu zwei Dritteln unter Naturschutz; ein Nationalpark wurde eingerichtet.

Während die Tierwelt früher unter dem massiven Phosphatabbau zu leiden hatte, stellt heute die eingeführte Gelbe verrückte Ameise (Anoplolepis gracilipes) die größte Gefährdung da.

Bevölkerung

Auf der Insel leben etwa 1.600 Menschen (Angabe Juli 2005). In den letzten Jahren war die Zahl der Einwohner stark rückläufig. So lebten 2001 noch 2.771 Menschen auf der Weihnachtsinsel. Mehrheitlich besteht die Bevölkerung aus Chinesen (61 %), Malaien (25 %) und Europäern (11 %) (Angabe 2001). Etwa die Hälfte der Bevölkerung gehören der buddhistischen Religion an, gefolgt von ca. 15 % Christen und 10 % Muslimen. Verbreitete Sprachen der Insel sind Englisch, Chinesisch und Malay.

Geschichte

Die Insel war Seeleuten seit dem frühen 17. Jahrhundert bekannt. Benannt wurde sie vom Kapitän William Mynors, der sie mit dem der britischen Ostindien-Kompanie gehörenden Schiff Royal Mary am 25. Dezember 1643 erreichte. Den ersten Besuch stattete der Insel 1688 William Dampier ab, der die Insel unbewohnt fand.

Nachdem auf der Insel Phosphat-Vorkommen entdeckt wurden, wurde sie 1888 von der britischen Krone annektiert. Kurz darauf wurde mit der Besiedlung begonnen, überwiegend mit Arbeitskräften aus Singapur, China und Malaysia. Ab 1890 wurden dann Phosphat abgebaut und Minen eingerichtet.

Im 2. Weltkrieg war die Insel vorübergehend von den Japanern besetzt.

Am 17. Mai 1957 führte Großbritannien in der Nähe der Insel den ersten britischen Test mit einer Wasserstoffbombe durch.

Am 1. Oktober 1958 wurde die Insel der Hoheit Australiens überstellt.

Flagge

Flag of Christmas Island.svg Seit dem 26. Januar 2002 ist die seit 1986 verwendete Flagge die offizielle Flagge der Weihnachtsinsel.^*. Zuvor war offiziell nur die Flagge Australiens in Gebrauch.

Das blaue und das grüne Dreieck repräsentieren das Meer, das die Insel umgibt und die Vegetation der Insel. Das Kreuz des Südens zeigt die Zugehörigkeit zu Australien. Der Vogel auf der Flagge ist ein Weißbauch-Fregattvogel, der nur auf dieser Insel lebt. Die goldene Scheibe steht für die Geschichte des Phosphatabbaus und enthält eine grüne Karte der Insel.

Weblinks

Weihnachtsinsel | Abhängiges Gebiet (Australien) | Kernwaffentestgelände