Snamensk (russisch Знаменск, polnisch Welawa, litauisch Veluva), deutscher Name bis 1946 Wehlau, ist eine Gemeinde in der russischen Oblast Kaliningrad, im ehemaligen Nordostpreußen mit etwa 4.100 Einwohner (2004).

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Geografische Lage

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Snamensk befindet sich an der Mündung der Lawa (Alle) in den Pregel.

Geschichte

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Früher stand an dieser Stelle eine Burg der Pruzzen, um die herum eine Siedlung "Velowe" entstand. 1339 erhielt die Siedlung Stadtrechte. Bekannt wurde die Stadt durch ihren Pferdehandel. Im Vertrag von Wehlau erhielt der Kurfürst der Mark Brandenburg vom König von Schweden die Souveränität über das damalige Herzogtum Preußen, das als Überrest des früheren Ordensstaats seit 1466 unter der Lehnshoheit der polnischen und schwedischen Könige gestanden hatte. Seit 1818 war Wehlau Verwaltungssitz eines Landkreises, zu dem auch die Stadt Tapiau gehörte.

Im Frühjahr 1945 wurde das Kreisgebiet durch die Rote Armee besetzt. Die Altstadt mit ihrem rechteckigen Grundriss und den vielen Giebelhäusern wurde seither fast völlig vernichtet. Die ansässige deutsche Bevölkerung wurde, sofern sie nicht bereits geflüchtet war, in der Folge vertrieben. 1946 wurde Wehlau in Snamensk (übersetzt in etwa Bannerstadt) umbenannt und verlor seine Stadtrechte. Wahrzeichen des heute unbedeutenden Ortes ist die Ruine der Pfarrkirche, deren Turm durch Mittel der ehemaligen Bewohner renoviert und mit einer Aussichtsplattform versehen wurde.

Bauwerke

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Wie erwähnt, wurde die geschichtsträchtige Altstadt von Wehlau 1945 und danach fast vollständig vernichtet. Daher sei an die folgenden verlorenen Sehenswürdigkeiten erinnert:

• Pfarrkirche mit reicher Ausstattung (als Ruine erhalten)
• Rathaus, barock, häufig umgebaut, mit Dachreiter; hier wurde am 19. September 1657 der Vertrag von Wehlau geschlossen.
• Steintor, gotisch
• Hakenbuden am Rathaus
• zahlreiche Giebelhäuser des 18. und 19. Jahrhunderts
• Schanze, Platz vor der Stadt, Schauplatz eines der größten Pferdemärkte in Europa

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• Liste: Städte in Ostpreußen

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