Wade Hampton III (* 28. März 1818 in Charleston, South Carolina; † 11. April 1902 in Columbia, South Carolina) war ein konföderierter General im Amerikanischen Bürgerkrieg.

Leben

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Hampton wurde als ältester Sohn reicher und bekannter Pflanzer (seine Vorfahren waren Helden des Unabhängigkeitskrieges, sowie des Krieges von 1812) in die Aristokratenklasse South Carolinas hineingeboren. Bereits in seiner frühen Kindheit lernte er das Reiten und Jagen. Nach seinem Abschluss des South Carolina College im Jahre 1836 widmete er sich den Rechtswissenschaften, entschied sich jedoch nach abgeschlossenem Studium für die Verwaltung der familieneigenen Baumwollplantagen in seinem Heimatstaat und Mississippi. Zwischen 1852 und 1861 hatte Hampton das Amt eines Repräsentanten der Generalversammlung von South Carolina sowie das eines Senators inne.

Aufgrund seiner Erfahrungen als sklavenhaltender Pflanzer zweifelte er an den ökonomischen Vorteilen dieser Institution, außerdem sprach er sich anfangs gegen eine Sezession aus. Nach dem Ausbruch des Krieges legte er allerdings sein Senatorenamt nieder, um der Armee des Südens als einfacher Soldat beizutreten. Der Gouverneur von South Carolina verlieh ihm jedoch prompt ein Patent als Oberst. Trotz eines völligen Mangels an militärischer Bildung organisierte der frischgebackene Offizier die Hampton's Legion. Die Aufstellung dieser aus sechs Kompanien Infanterie, vier Kompanien Kavallerie und einer Batterie Artillerie bestehenden Einheit finanzierte Hampton größtenteils aus seinem eigenen Vermögen (er ließ für seine Männer Geschütze und begehrte Enfield-Gewehre aus England importieren). In der ersten Schlacht von Bull Run spielte Hampton's Legion eine entscheidende Rolle bei der Verteidigung von Henry House Hill, wobei Hampton verwundet wurde. Er genas rechtzeitig, um, am 23. Mai 1862 in den Rang eines Brigadegenerals erhoben, das Kommando über eine Infanteriebrigade während des Halbinselfeldzuges im Frühjahr 1862 zu übernehmen. Bei Seven Pines wurde Hampton erneut verwundet, kehrte aber bereits Ende Juli in den aktiven Dienst zurück und übernahm eine Kavalleriebrigade unter J.E.B. Stuart. Hampton führte seine Truppen bei Antietam, dem Chambersburg-Raid und Gettysburg, wo er sowohl am zweiten Tag als auch in einem Kavalleriegefecht am dritten Tag der Schlacht gleich mehrere Verwundungen erlitt. Am 3. September 1863 wurde er zum Generalmajor befördert, allerdings konnte er aufgrund der Schwere seiner Wunden erst im Frühjahr 1864 das Kommando seiner Kavalleriedivision antreten.

Nach dem Tode J.E.B. Stuarts am 12. Mai 1864 übernahm Hampton die Führung des Kavalleriekorps der Army of Northern Virginia. Er zeigte sich der Größe seines neuen Kommandos gewachsen und besiegte in der Schlacht von Trevilian Station (11. Juni–12. Juni 1864) das zahlenmäßig überlegene und besser bewaffnete Kavalleriekorps der Army of the Potomac unter Generalmajor Sheridan. Am 16. September 1864 startete Hampton eine Unternehmung, die als Beefsteak Raid bekannt wurde: hierbei erbeutete er über 2.400 Rinder und nahm 304 Gefangene, bei eigenen Verlusten von nur zehn Männern. Während des Petersburg-Feldzuges sah er sich aufgrund eines tiefgreifenden Mangels an brauchbaren Pferden und Futter für deren Versorgung in eine defensive Lage gedrängt, wobei seine Hauptaufgabe im Schutze der Kommunikationslinien von Richmond bestand. Im Januar 1865 begleitete Hampton einen Teil seines Kommandos auf der Suche nach frischen Pferden in die Carolina-Staaten. Dort erhielt er den Befehl, Joseph E. Johnstons Rückzug durch die Carolinas zu decken und kehrte nicht nach Virginia zurück. Am 15. Februar 1865 wurde Hampton in den Rang eines Generalleutnants erhoben; er war somit neben Nathan Bedford Forrest der einzige Kavalleriebefehlshaber des Südens, der diesen Rang erreichte. Nach der Kapitulation der Army of Northern Virginia unter Robert E. Lee entschloss sich der durch den Krieg verarmte Hampton widerwillig, ebenfalls die Waffen niederzulegen.

Nach dem Krieg kehrte er zu den verwüsteten Besitztümern seiner Familie zurück und bemühte sich mit mäßigem Erfolg um die Wiedererlangung seines zerronnenen Vermögens. 1867 wurde er wieder politisch aktiv und sprach sich gegen die Reconstruction-Politik der radikalen Republikaner aus. Im Jahre 1876 wurde er zum Gouverneur des Staates South Carolina gewählt. 1878 wurde er wiedergewählt, legte das Amt jedoch im folgenden Jahr, als er in den Senat berufen wurde, nieder. Von 1893 bis 1897 war er im Auftrag der Regierung bei der Eisenbahn tätig.

Wade Hampton III starb am 11. April 1902 und wurde auf dem Trinity Cathedral Churchyard in Columbia begraben.

Mann | US-Amerikaner | Militärperson (CSA) | Geboren 1818 | Gestorben 1902

Wade Hampton