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Woodbridge Strong Van Dyke II. (* 21. März 1889 in San Diego, Kalifornien, USA; † 5. Februar 1943 in Brentwood, Kalifornien, USA) war ein US-amerikanischer Filmregisseur. Zusammen mit Frank Capra gilt er als Erfinder der Screwballkomödie.

Leben

Van Dyke wurde als Sohn eines Anwalts und einer Pianistin in San Diego geboren. Nach dem sehr baldigen Tod des Vaters tingelt er zusammen mit seiner Mutter in unterschiedlichen Wandertruppen durch die Lande und hat 1892 als gerade einmal Dreijähriger seine erste Theaterrolle. Als Teenager schlägt er sich u.a. als Söldner, Metzger, Elektriker und Minenarbeiter durch.

1915 erhält er seinen ersten Job im Filmgeschäft. In den Essanay Studios arbeitet er als Drehbuchautor und Regieassistent zusammen mit den damals schon namhaften Regisseuren Charles Brabin und D. W. Griffith. So ist er (allerdings für die Triangle Film Cooperation) an Griffiths (finanziell desaströsem) Mammutwerk Intolerance (1916) beteiligt. 1917 führt er für die Paramount Pictures erstmals selbst Regie. In den 1920er Jahren ist er bei Hollywoods Produzenten beliebt als schneller und effizienter Filmemacher. In dieser Zeit dreht er zahlreiche Kurzfilme (insbesondere Western) in Rekordzeit, was ihm den Spitznamen One Take Woody verschafft.

1928 übernahm er für MGM die Regie in White Shadows in the South Seas. Produzent David O. Selznick hatte den ursprünglichen Regisseur Robert J. Flaherty gefeuert, nachdem dieser den Zeit- und Budgetrahmen überzog. Durch Van Dyke wurde der Film zu einem Erfolg, was ihn in die erste Reihe der Regisseure Hollywoods katapultierte. 1932 dreht er mit Johnny Weissmüller den ersten der erfolgreichen Tarzan-Filme. Zwischen 1934 und 1941 führt er Regie in den bekannten Komödien mit William Powell und Myrna Loy. Für seine erste Arbeit mit dem beliebten Filmpaar, The Thin Man (1934) nach der Novelle von Dashiell Hammett, wird er erstmalig für den Oscar nominiert. 1937 gelingt ihm mit San Francisco (mit Clark Gable in der Hauptrolle) dieses Künstück nochmals, die Auszeichnung bleibt ihm aber verwehrt. Frank Capra und er sind in diesen Jahren die bestbezahlten Filmemacher in Hollywood.

1942 dreht er mit Robert Young seinen letzten Film Journey for Margeret, bevor er wenige Monate nach der Premiere 53jährig an einem Herzinfarkt stirbt. Seine letzte Ruhestätte befindet sich im Forrest Lawn Memorial Park in Glendale, Kalifornien. Von 1935 bis zu seinem Tod war er mit Ruth Mannix verheiratet, mit der er drei Kinder hatte.

Filmographie (Auswahl)

Stummfilme

Tonfilme

Weblinks

Mann | US-Amerikaner | Filmregisseur | Geboren 1889 | Gestorben 1943

Woody Van Dyke | W.S. Van Dyke

 

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