Włocławek ^* (dt. Leslau, von 1940-1945 offizieller Name) an der Weichsel gelegen, ist eine polnische Großstadt im Verwaltungsbezirk Kujawien-Pommern - rund 90 km südöstlich der Bezirkshauptstadt Bydgoszcz und 140 km nordwestlich der polnischen Landeshauptstadt Warschau.

Im 11. Jahrhundert entstand an der Weichsel eine Siedlung, die seit 1123 die Hauptstadt eines Bistums war und 1261 die Stadtrechte erhielt. Aus der Zeit stammt auch der deutsche Name Leslau. Im 14. Jahrhundert wurde die Stadt von den Kreuzrittern zerstört. Danach blühte der Getreidehandel, bis die schwedische Invasion 1657 die Stadt zum Teil zerstörte. 1793-1806 war die Stadt unter preussischer Besetzung, ab 1850 gehörte sie zum russischen Zarenreich.

Die Stadt gehörte während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) zum Reichsgau Wartheland im Deutschen Reich (siehe auch Landkreis Leslau). Nach dem Zweiten Weltkrieg, in dem ein Drittel der Stadt zerstört wurde, folgte in den Nachkriegsjahren der Wiederaufbau von Fabriken und Werkstätten. Chemische Erzeugnisse sowie die Möbel- und die Nahrungsmittelverarbeitung entwickelten sich bis heute zu den wichtigsten Industriezweigen der Stadt. Seit 1969 besitzt die Stadt eine Schleuseanlage, die den Wasserstand der Weichsel reguliert.

Berühmte Persönlichkeiten

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Włocławek ist die Geburtsstadt des deutschen Literaturkritikers Marcel Reich-Ranicki, des Spartakusbund-Mitbegründers Julian Balthasar Marchlewski, des Komponisten Stefan Bolesław Poradowski und des Nobelpreisträgers und Biochemikers Tadeus Reichstein.

Ort der Woiwodschaft Kujawien-Pommern

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