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Unter einer Wüstung versteht man eine aufgegebene Siedlung oder Wirtschaftsfläche (Landwirtschaft, Handwerk, Industrie). In gemäßigten und humiden Klimaten Mitteleuropas werden diese ungenutzten Flächen im Laufe der Sukzession von Pflanzen bewachsen und zu Wald. Zeiten, in denen viele Siedlungen durch Bevölkerungsrückgang aufgegeben wurden, nennt man Wüstungsperiode (z.B. Pest, Dreißigjähriger Krieg).

Der Begriff der Wüstung wird dabei in der Regel nur innerhalb weiter bestehender Siedlungsgefüge benutzt. Aufgegebene Siedlungen vorgeschichtlicher Zeit werden daher normalerweise nicht als Wüstung bezeichnet. Auch in der Antike gab es Wüstungen, ohne dass man sie für gewöhnlich aber als solche bezeichnet. Im Meer untergegangene Ortschaften (z. B. Eidum) bezeichnet man hingegen zumeist nicht als Wüstung.

Siedlungswüstungen

Schild_Wüstung_Golm.JPG, Brandenburg]] Mit Siedlungswüstungen bezeichnet man völlig aufgegebene dörfliche Siedlungen. Ausgeprägte Wüstungsvorgänge gab es während des frühen und späten Mittelalters.

Viele Wüstungen werden nur zufällig entdeckt, weil sie von Wald oder Buschwerk überwachsen sind bzw. durch Erosion eingeflacht wurden. Manchmal machen sich verborgene oder eingeebnete Wüstungen in Luftbildern bei flachem Sonnenstand durch ihren Schattenwurf bemerkbar. Andere Arten sind aus der Luft oder mit Satelliten-Photogrammetrie erkennbar, weil sie - wie auch antike Grundmauern) - Farbanomalien im Boden oder beim Bewuchs verursachen. Oftmals zeugen urkundliche Erwähnungen von Orten, die in der Folgezeit nirgendwo erwähnt werden. Dies ist ein Anzeichen für eine Wüstung in der beschriebenen Region. Weitere Indizien auf abgegangene Siedlungen können besondere Nutzungsverhältnisse sein: etwa Gartenareale weit außerhalb bestehender Siedlungen oder Unregelmäßigkeiten in der Dreizelgenwirtschaft.

Wüstungen sind kein Phänomen allein der europäischen Siedlungsgeschichte: Auch in Afrika (vor allem im Umkreis der Sahara) und in früheren Bergbaugebieten Europas kommt es aus wirtschaftlichen Gründen zu Wüstungen.

Die spätmittelalterliche Wüstungsperiode und die Wüstungsursachen

Im 14./ 15. Jahrhundert sind überdurchschnittlich viele Siedlungen aufgegeben worden, wobei landschaftliche Unterschiede zu bemerken sind. Bei der Analyse der Ursachen für diese Wüstungsperiode ist zu berücksichtigen, dass es bereits zuvor zu zahlreichen Wüstungsbildungen gekommen ist, die mit der hochmittelalterlichen Umstrukturierung der ländlichen Sozial- und Wirtschaftsstrukturen (z.B. Dorfgenese, Einführung der Dreizelgenwirtschaft) zusammenhängen sowie als Folge der im 13. Jahrhundert zunehmenden Stadtgründungen zu sehen sind.

Faktoren der spätmittelalterlichen Wüstungsperiode:

  • Fehlsiedlung
  • Agrarkrise/ Wirtschaftskrise
  • Bevölkerungsrückgang infolge der Pest
  • zunehmende Konzentration in Großdörfern
  • andauerndes Wachstum der Städte
  • Folgen der spätmittelalterlichen "kleinen Eiszeit" (Mitte 15. Jahrhundert)

Neuzeitliche Wüstungen

Bekannt ist das Phänomen auch durch sogenannte "Geisterstädte", die oft nach kurzen Boomzeiten (Gold, Edelsteine etc.) wieder verödeten (wie Kolmanskuppe in Namibia, früher Deutsch-Südwestafrika).

Durch die Ausweisung von Truppenübungsplätzen nach 1933 im Deutschen Reich wurden größere Landstriche entvölkert. Die dort lebende Bevölkerung wurde entschädigt und umgesiedelt. Die Ortschaften sind z.T. heute noch als Ruinenfelder erkennbar. Truppenübungsplätze mit größeren Wüstungen sind Wahn in Niedersachsen, Döberitz in Brandenburg, Grafenwöhr, Münsingen mit Gruorn, Hohenfels in der Oberpfalz, Hammelburg mit Bonnland und Hundsfeld (abgesiedelt 1937/38) und Allentsteig in Niederösterreich.

Nach dem Zweiten Weltkrieg entstanden durch den Eisernen Vorhang weitere Wüstungen auf dessen östlicher Seite, da grenznahe Ortschaften aus militärischen Gründen geschleift wurden.

Untergegangene Orte, die dem Tagebau zum Opfer fielen, werden ebenfalls als Wüstung bezeichnet. So wird beispielsweise im niederrheinischen Braunkohle-Tagebau Inden nach dem "Braunkohlenplan Inden" (RWE Power) ein 45 Quadratkilometer großes Gebiet bis 2015 erschlossen. Untergegangen sind Altdorf, Geuenich, Pattern, es folgt Pier (1500 Einwohner). Auch Haidemühl in Brandenburg (Vattenfall) und Heuersdorf in Sachsen (Mibrag) müssen der Braunkohle weichen.

Andere Wüstungen

Im weiteren Sinne zählt man auch aufgegebene Straßen, Almen, Militärflächen und industrielle oder handwerkliche Anlagen dazu. Dafür finden sich gelegentlich Begriffe wie Wegwüstung (Altstraße) und Anlagenwüstung.

Weiterhin zu unterscheiden ist zwischen Siedlungswüstung und Feldwüstung (Flurwüstung), zwischen partieller und totaler Wüstung, sowie zwischen vorübergehender und permanenter Wüstung.

Bei der Flurwüstung wird auch das Wirtschaftsland aufgegeben - während es ansonsten bei der Aufgabe einer Siedlung von den Nachbarorten aus weiterhin genutzt wurde.

Regional bezeichnet der Begriff "Abgegangene" eine Siedlungswüstung.

Im 20. Jahrhundert kam es in den Alpen und anderen Gebirgen zur Auflassung von Almgebieten als einer Form der Wüstung von Kulturland.

Es wird aufgrund des Bevölkerungsrückgangs und Überalterung in Ostdeutschland erwartet dass auf dem Gebiet der ehemaligen DDR, besonders in den Bundesländern Mecklenburg-Vorpommern sowie Brandenburg neue Wüstungen entstehen bzw. ganze Landstriche entvölkert werden.

Beispiele für Wüstungen

Siehe auch

Archäologie, Liste abgebaggerter Ortschaften, Liste deutscher Tagebaue, Liste der Wüstungen in Wien, Geisterstadt

Weblinks

Wüstung | Ökologie | Geisterstadt | Historische Stadt

Abandoned village

 

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