Die Vita Karoli Magni ist eine um 835 n. Chr. von Einhard verfasste "Lebensbeschreibung" des fränkischen Königs und Kaisers Karls des Großen.

Nach einem Vorwort und einigen kurzen Bemerkungen zum Übergang der fränkischen Königsherrschaft von den Merowingern an den Hausmeier Pippin beschreibt Einhard im ersten Teil des Werkes die Taten Karls, insbesondere die von ihm geführten Kriege sowie seine Kaiserkrönung in Rom. Der zweite Hauptteil enthält Informationen über Karls Äußeres, seine Lebensgewohnheiten und seine Familie. Auch Karls Maßnahmen zur Pflege von Kultur, Religion und Recht werden geschildert. Am Schluss des Werkes findet sich ein Bericht über den Tod Karls des Großen und sein Testament.

Im Aufbau und Stil ist das Werk stark beeinflusst von den antiken Kaiserbiographien Suetons. Das Werk zeugt deutlich panegyrische Tendenzen: Karl der Große wird ausschließlich positiv dargestellt und verherrlicht.

Aufgrund der Voreingenommenheit des Autors ist der Quellenwert der Vita mitunter nicht ganz unproblematisch. Die Vita ist jedoch eine wichtige Ergänzung zu den anderen Quellen der Karolingerzeit und enthält auch Informationen, die sonst nirgendwo überliefert sind. Formal-stilistisch gilt die Vita als ein Meisterwerk der mittellateinischen Literatur.

Literatur

• Einhard: Vita Karoli Magni, Lat./Dt. Übers., Anm. u. Nachw.: Firchow, Evelyn Scherabon. Reclam Verlag, ISBN 3-15-001996-6

• Einhard: Das Leben Karls des Großen (lateinisch und deutsch), in: Ausgewählte Quellen zur deutschen Geschichte des Mittelalters (Freiherr-vom-Stein-Gedächtnisausgabe), Bd. 5, Darmstadt 1955, S. 157-211.

Weblinks

• Lateinischer Text der Vita Karoli Magni (The Latin Library)

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Vita Karoli Magni