VisiCalc war das erste Tabellenkalkulationsprogramm für Personal-Computer. Es wird als bahnbrechend angesehen für die Entwicklung der PCs vom Hobbyobjekt zu einem Werkzeug im Geschäftsleben.

Das Konzept stammt von Dan Bricklin. Die Software wurde ausgearbeitet gemeinsam mit Bob Frankston und 1979 von der Firma Personal Software, Inc. (später umbenannt in VisiCorp) für den Apple II auf den Markt gebracht. Das Programm ermöglicht die Nutzung des Apple für kaufmännische Berechnungen, und zwar erstmals für Nutzer ohne Programmierkenntnisse. Dies trug zur Entscheidung des damaligen Großcomputerherstellers IBM bei, einen eigenen Personal-Computer zu entwickeln. Dem im Assembler des 6502-Prozessors programmierten Programm reichten die 32 kByte Hauptspeicher des Apple II aus. In der Folge wurde VisiCalc auch für Apple ///, für Atari-Computer, den Commodore PET, den TRS-80 und schliesslich die Intel-8086-Prozessoren, und damit den IBM PC, adaptiert.

Die Legende sagt, dass Bricklin, ein MBA-Student an der Harvard Business School, seinen Professor bei einer umfangreichen Berechnung an der Tafel beobachtete, wobei ihm auffiel, dass jedesmal, wenn ein Parameter zu verändern war, eine ganze Reihe von tabellarischen Zwischenergebnissen auszuwischen und neu zu berechnen war. Bricklin hatte die Idee, dass der Prozess auf einem Computer implementiert werden könnte, wobei die Parameter, Zwischenergebnisse und Ergebnisse tabellarisch angezeigt und die den Ergebnissen zugrundeliegenden Formeln in die Tabellenfelder eingegeben würden.

Die weitere Entwicklung von VisiCalc führte zu den Programmen SuperCalc, Microsoft Multiplan, Borlands Quattro Pro, Lotus 1-2-3, Microsoft Excel, AppleWorks, Gnumeric und OpenOffice.org Calc.

Visicalc war revolutionär, weil es flexible Berechnungen ohne jede Programmierkenntnis ermöglichte. Die Erfinder verzichteten jedoch auf eine Patentanmeldung, weil Softwarepatente in den späten 70er Jahren selten erteilt wurden.

Weblinks

• Dan Bricklins Webseite zu VisiCalc mit Darstellung der Geschichte und einer download-baren VisiCalc-Version
• Implementing VisiCalc Webseite von Bob Frankston
• Three Minutes: Godfathers of the Spreadsheet PC World Interview mit den Erfindern von VisiCalc

Dieser Text basiert auf einer Übersetzung des Artikels en:VisiCalc aus der Main Page, Version vom 4. Dezember 2004.

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