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Vincenzo Vela (*3. Mai 1820 in Ligornetto, Kanton Tessin, † 3. Oktober 1891) war ein Schweizer Künstler. Er gilt als bedeutender Bildhauer des 19. Jahrhunderts.
Vela wurde als Sohn eines Kleinbauern im Mendrisiotto geboren. Er war überzeugter Republikaner. Beim Sonderbundskrieg von 1847 beteiligte er sich freiwillig auf der Seite der eidgenössischen Truppen unter Henri Dufour. 1848 half er den Italienern in ihrem Unabhängigkeitskampf gegen die österreichische Fremdherrschaft. Er flüchtete aus dem österreichischen Mailand und blieb von 1852 bis 1866 im unabhängigen Turin, wo er eigene Ateliers betrieb und als Professor an der königlichen Kunstakademie (Accademia albertina delle belle arti) den Verismo lehrte, der die Kunst Italiens nachhaltig beeinflusste.
1867 kehrt er nach Ligornetto zurück, wo er einen Palazzo erbauen liess, den er 1868 als Museum dem Publikum öffnete. Neben Kunstfreunden kamen Patrioten aus dem 1871 geeinten Italien, um ihr Nationaldenkmal, den Ruhmestempel des Risorgimento, zu besuchen. Als politisch interessierter Mensch war Vela Mitglied des Tessiner Grossen Rats und beteiligte sich 1890 an der Revolution in Lugano.
Werk
Vela schuf viele Statuen von Patrioten, Königen und Philosophen für italienische und französische Städte. Sein für die damalige Zeit aussergewöhnliches soziales Engagement kommt in vielen Werken zum Ausdruck. Ein wichtiges Beispiel ist sein Denkmal für die beim Gotthard-Eisenbahntunnel verunglückten „Märtyrer der Arbeit“, das er aus eigenem Antrieb und ohne Bezahlung schuf. Ein anderes Werk dieser Schaffensperiode, Vittime del lavoro (Opfer der Arbeit) von 1883, ist in der Galleria nazionale d’arte moderna in Rom ausgestellt. Gotthardtunnel01.JPGbaus von Vincenzo Vela]]
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