Viking spacecraft.jpg Viking Lander model.jpg Das Viking-Programm der NASA stellte einen Höhepunkt in der Erforschung des Mars dar. Benannt war dieses Programm nach dem englischen Wort für Wikinger, jenem skandinavischen Volk, das als erstes nach Amerika segelte. Ziel des Projekts war die Entsendung von zwei Raumsonden zum Mars. Jede "Viking"-Sonde bestand aus einer Mutter- und Tochtersonde. Die Muttersonde sollte eine Umlaufbahn (auch Orbit) um den Mars einschlagen. Danach sollte sich die Tochtersonde trennen und weich auf der Oberfläche des Planeten aufsetzen.

Missionen

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• Viking 1 startete am 20. August 1975 von der Erde. Eine Umlaufbahn um den Mars erreichte die Sonde am 19. Juni 1976. Die Tochtersonde landete am 20. Juli 1976 in der Landschaft Chryse Planitia. Zu dem Orbiter wurde bis zum 7. August 1980 Kontakt gehalten, mit dem Lander sogar bis zum 11. November 1982.
• Viking 2 startete am 9. September 1975 von der Erde. Auch diese Sonde erreichte eine Umlaufbahn und zwar am 7. August 1976. Die Landung erfolgte am 3. September 1976 in der Ebene Utopia Planitia. Der Kontakt zum Orbiter hielt bis zum 25. September 1978, zu dem Lander bis zum 11. April 1980.

Daten

• Die beiden Sonden starteten mit einer Titan3E-Centaur-Rakete.
• Die Sonden hatten ein Gewicht von rund 2.900 Kilogramm, davon entfielen auf die Muttersonde 2.300 und auf die Tochtersonde 600 kg.
• Die beiden Orbiter übermittelten 37.000 (Viking 1) und 19.000 (Viking 2) Bilder des Planeten Mars und seiner Monde Deimos und Phobos.
• Die Lander sendeten jeweils rund 2.300 Bilder.
• Die gesamte Mission kostete etwa 1 Milliarde Dollar.

Ergebnisse

Die beiden Landesonden waren überhaupt die ersten irdischen Sonden, die längere Zeit auf der Marsoberfläche aktiv blieben. Sie konnten keine Anzeichen für Leben auf dem Mars finden. Daneben wurden mit einem Greifarm Bodenproben entnommen. Die Orbiter erstellten eine relativ detaillierte Karte des Planeten und beobachteten nebenbei das abwechslungsreiche Marswetter.

Weblinks

• Die Viking Mission (dt.)
• NASA Viking Seite (engl.)

Siehe auch: Liste der unbemannten Raumfahrtmissionen

Marssonde | 1975

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