Die Verzögerungszeit, auch Latenzzeit, beschreibt die Zeit, die zusätzlich zur reinen Datenübertragungszeit in einem Netzwerk entsteht.

Es gibt mehrere Faktoren, die eine Verzögerungszeit hervorrufen können.

Zum einen ist dies die Hardwareverzögerung, wie etwa die Schnittstellen der Netzwerkarte oder diverse Netzkopplungselemente wie Hub, Switch oder Router. Hierzu zählen auch die verschiedenen Switch-Modi. Je nach Switch-Modi ist die Verzögerungszeit größer oder kleiner.

Desweiteren gibt es auch noch Verzögerungen durch Software. Diese Verzögerungen können an den Endgeräten sowie auf Netzkopplungselementen entstehen. Um die Softwareverzögerung auf Netzkopplungselementen gering zu halten, werden sogenannte ASICs (Anwendungsspezifische Integrierte Schaltungen) verwendet, welche Hardware nah arbeiten und schneller als Software sind.

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