Vernon Louis Parrington (*3. August 1871 in Aurora, Illinois, † 16. Juni 1929 in Winchcombe, Gloucestershire, England) war ein US-amerikanischer Literaturwissenschaftler und Historiker.

Er studierte an der Harvard Universität Sein Hauptwerk „Main Currents in American Thought“ gilt bis heute als Standardwerk zur amerikanischen Ideengeschichte. Für die ersten beiden Werke erhielt er 1928 den Pulitzerpreis; der dritte Band erschien 1930 postum.

Parringtons kulturwissenschaftliche Interpretation der amerikanischen Literaturgeschichte gab der Amerikanistik ein methodisches wie ideologisches Gerüst, das diese Disziplin über Jahrzehnte hinweg prägte. Parrington suchte die Wesenszüge des behaupteten amerikanischen Nationalcharakters -Idealismus, Liberalismus, Individualismus- in der Literatur des Landes aufzuzeigen. Ein Schwerpunkt der „Main Currents“ bildet die Konkurrenz zweier politischer Strömungen in den frühen Jahren der Republik, Alexander Hamiltons Elitismus und Thomas Jeffersons egalitärer Gesellschafts- und Staatsbegriff, wobei Parrington entschieden für letzteren eintrat.

Werke

• The Connecticut Wits (1926)
• Main Currents in American Thought (1927-30), 3 Bände
• Sinclair Lewis, Our Own Diogenes (1927)

Mann | US-Amerikaner | Literaturwissenschaftler | Historiker

Vernon Louis Parrington