Alle indogermanischen Sprachen haben ein Verb, das die Aufgabe einer Kopula wahrnimmt.

Das lateinische Wort copula bedeutet wörtlich einfach (vgl. kopulieren).

Aufgabe der Kopula im Satzbau

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Im Satzbau wird die Kopula entweder "zweistellig" oder "einstellig" angewandt.

"Zweistellig" angewandt verbindet die Kopula zwei Elemente mit der Bedeutung, dass sie gedanklich zusammengehören, einander gleichzusetzen (identisch) sind. Beispiele:

• Sokrates war ein Mensch. (benannte Person gehört zur Gattung "Menschen".)
• Fritz ist mein Vetter. (benannte Person gehört zur Verwandtschaft "Vettern".)
• Das Auto ist blau. (Gegenstand hat die = gehört zur Farbe "blau")
• Die Staatsverschuldung nimmt gefährliche Ausmaße an.

"Einstellig" angewandt (ohne ein zweites Element) bezeichnet eine Kopula einfach das Vorhandensein, die Existenz:

• Ich denke, also bin ich.

Beugungsformen (Konjugation)

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In ihren Beugungsformen ist die Kopula das unregelmäßigste Verb der indogermanischen Sprachen, einerseits, weil sie am öftesten benutzt wird und andererseits, weil die indogermanische Ursprache mehrere solcher Verben hatte, was in den Tochtersprachen dazu führte, dass aus konjugierten Formen verschiedener alter Verben neue Verben mit "mehrstämmiger Konjugation" gebildet wurden. Beispielsweise kommen in der deutschen Verbgruppe "sein" die Formen "sind, seid, sei" vom selben Stamm wie der Inifinitiv, nämlich "sein", aber die Formen "bin, bist" vom vormaligen Verb "birn" und die Formen "war, wäre, gewesen" vom vormaligen Verb "wesen".

Die indogermanischen Wurzeln

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*h₁es-

Die Wurzel *h₁es- war auf Urindogermanisch auf jeden Fall bereits eine Kopula. Der E-Grad (siehe Ablaut) wird in Formen wie dem deutschen ist, Latein est, wieder angetroffen, während der Null-Grad Formen hervorruft die mit /s/ beginnen, wie deutsch sind oder französisch sommes. In der Ursprache war, *h₁es- ein athematisches Verb auf -mi, also war die erste Person Singular*h₁esmi; diese Flexion überlebt im Englischen am, Sanskrit asmi, Lateinischen sum, Altkirchenslawisch , etc.

Der Präsens Indikativ wird für die Indogermanische Urspache normalerweise wie folgt rekonstruiert:

Person	Singular	Plural
1	*h1és-mi	*h1s-més
2	*h1és-si	*h1s-th1é
3	*h1és-ti	*h1s-énti

*b^huH-

Die Wurzel *b^huH- (wobei H für einen Laryngal unbekannter Qualität steht) bedeutet wahrscheinlich "wachsen", aber auch "werden". Das ist die Quelle des englischen Infitinivs be und dem Partizip been (Germanische Partizipien enden auf -an), sowie, beispielsweise, der keltischen Futurform bithidh. Urindogermanisches /b^h/ wird zu Latein /f/, also kommt das lateinische Partizip futūrus und der Perfektstamm fuī; Latein fiō 'ich werde' kommt auch von dieser Wurzel, wie auch das griechische Verb φύω. Das Verb wurde wie folgt konjugiert:

Person	Singular	Plural
1	*bhúH-i-h2e(i)	*bhuH-i-mé-
2	*bhúH-i-th2e(i)	*bhuH-i-(t)é-
3	*bhúH-y-e	*bhuH-y-énti

*wes-

Die Wurzel *wes- bedeutete vielleicht "leben". Der E-Grad zeigt sich im deutschen Partizip gewesen, der O-Grad (*wos-) überlebt im englischen und althochdeutschen was. (Die Germanischen Formen mit /r/ resultieren aus einem Grammatischen Wechsel.)

Person	Singular	Plural
1	*wes-mi	*ws-mes
2	*wes-si	*ws-th1e
3	*wes-ti	*ws-enti

*h₁er-

(Die Wurzel *h₁er- bedeutete "bewegen". Es handelt sich um die Herkunft des altnordischen Präsensstamms.)

Person	Singular	Plural
1	**h1er-mi	**h1r-mes
2	**h1er-si	**h1r-th1e
3	**h1er-ti	**h1r-enti

Der altnordische Präsensstamm kann auch von der Wurzel *h₁es- abgeleitet sein, womit er sich viel besser in die Reihen der übrigen germanischen Sprachen einfügte. Dies würde auch erklären, warum die Formen der zweiten und dritten Person sg. ein s aufweisen. Die Formen mit r können als Ergebnisse eines Rhotazismus erklärt werden.

*steh₂-

Die Wurzel *steh₂- bedeutet, wie leicht ersichtlich ist, "stehen". Latein stō, stare, das von dieser Wurzel kommt, behielt die Bedeutung "stehen", bis es im Vulgärlatein in gewissen Umständen zu einer Kopula wurde. Dieser Gebrauch überlebt in einigen romanischen Sprachen und dem Gälischen, die es als eine von zwei Kopulas benutzen, und in einigen Sprachen ersetzt auch das Partizip Perfekt der Wurzel *steh₂- das der eigentlichen Kopula.

Person	Singular	Plural
1	**steh2-mi	**sth2-mes
2	**steh2-si	**sth2-tste
3	**steh2-ti	**sth2-enti

Die resultierenden Formen

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Germanisch

	Altnordisch	Swedisch	Altenglisch		Englisch	Althochdeutsch	Deutsch	Gotisch	Niederländisch
Infinitiv	vera	vara	wesan	bēon	be	wesan	sein	wisan	zijn	--	Präsens	em ert (est) er (es) erum eruð eru	är är är är är är	eom eart is sint sint sint	bēo bist biþ bēoþ bēoþ bēoþ	am art is are are are	bim bis(t) ist birum birut sint	bin bist ist sind seid sind	im is ist sijum sijuþ sind	ben bent is zijn zijn zijn
Konjunktiv	siá sér sé sém séð sé	vore vore vore vore vore vore	sīe sīe sīe sīen sīen sīen	bēo bēo bēo bēon bēon bēon	be be be be be be	sî sîs(t) sî sîm sî(n)t sîn	sei seist sei seien seiet seien	sijau sijais sijai sijaima sijaiþ sijaina	zou zijn zou zijn zou zijn zouden zijn zouden zijn zouden zijn
Präteritum	var vast var várum váruþ váru	var var var var var var	wæs wǽre wæs wǽron wǽron wǽron		was was was were were were	was wâri was wârum wârut wârun	war warst war waren wart waren	was wast was wesum wesuþ wesun	was was was waren waren waren
Partizip Perfekt	verit	varit	gebéon		been	gewesan	gewesen	gewesuþ	geweest

Latein und Romanische Sprachen

	Latein		Französisch		Spanisch		Italienisch
Infinitiv	esse	stare	être	ester	ser	estar	essere	stare	--	Präsens	sum es est sumus estis sunt	sto stas stat stamus statis stant	suis es est sommes êtes sont	este estes este estons estez estent	soy eres es somos sois son	estoy estás está estamos estáis están	sono sei è siamo siete sono	sto stai sta stiamo state stano
Konjunktiv	sim	stem	sois	este	sea	esté	sia	stia
Perfekt / Präteritum	fui	steti	fus	estai	fui	estuve	fui	stetti
Imperfekt	eram	stabam	étais	estais	era	estaba	ero	stavo
Futur	ero	stabo	serai	esterai	seré	estaré	sarò	starò
Partizip Perfekt	n/a	statum	été	esté	sido	estado	suto (ungebräuchlich)	stato

Auf Spanisch, Katalanisch, Portugiesisch und Italienisch gibt es zwei Parallele Formen, ser/èsser/essere aus esse und estar/stare aus stare, "stehen". Der Unterschied wird in Romanische Kopula: Entwicklung der Bedeutung behandelt.

Die Tabelle rechts zeigt die wichtigsten Verben im Präsens voll konjugiert. Siehe Romanische Kopula: Konjugation für weiteres.

Balto-Slavische Sprachen

	Altkirchenslawisch	Ukrainisch	Obersorbisch
Infinitiv	byti	buty	być
Präsens	esmь esi estь esmъ este sǫtъ	je je je je je je	som sy je smy sće su
Imperfekt	– – běaše – – běaxǫ		běch běše běše běchmy běsće běchu
Imperfekt Aorist	běxъ bě bě běxomъ *běste běšę		běch bě bě běchmy běsće běchu
Futur	bǫdǫ bǫdeši bǫdetъ bǫdemъ bǫdete bǫdǫtъ	budu budeš bude(t′) budem(o) budete budut′	budu budźeš budźe budźemy budźeće budu
Imperativ	– bǫdi bǫdi bǫděmъ bǫděte bǫdǫ	– buvaj/bud′ – buvajmo/bud′mo buvajte/bud′te –	– budź – – budźće –
Perfekt Aorist	byxъ by(stъ) by(stъ) byxomъ byste byšę
Partizip Präsens	sy m. sǫšti f. sy n.	buvajučyj m. buvajuča f. buvajuče n.
Partizip Resultativ	bylъ m. byla f. bylo n.
Partizip Perfekt Aktiv	byvъ m. byvъši f. byvъ n.
Partizip Perfekt Passiv		buvšyj m. ("former" adj.) buvša f. buvše n.

Keltische Sprachen

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In den frühesten Keltischen Sprachen wurde zwischen dem sogenannten Substantivverb und der sogenannten Kopula unterschieden.

Die Konjugation auf Altirisch und Mittelwalisisch geht wie folgt:

	Altirisches Substantivverb	Altirische Kopula	Mittelwalisisch
Präsens	(at)·tó (at)·taí (at)·tá (at)·taam (at)·taïd (at)·taat	am at is ammi adib it	wyf wyt yw, mae, taw, oes ym ywch ynt, maen(t)
Präteritum	·bá ·bá ·boí ·bámmar ·baid ·bátar	basa basa ba bommar nicht belegt batar	buum buost bu buam buawch buant
Futur	bia bie bieid, ·bia beimmi, ·biam bethe, ·bieid bieit, ·biat	be be bid bimmi nicht belegt bit	bydaf bydy byd bydwn bydwch bydant

Historische Linguistik

Indo-European copula | Verbo copulativo indoeuropeo | 存在動詞