Die Unternehmensethik ist ein Teilgebiet der Wirtschaftsethik und beschäftigt sich mit der Frage, welchen moralischen Wertvorstellungen Unternehmen genügen sollten. Damit einher geht auch die Frage, wie unternehmerisches Gewinnstreben und moralische Ideale zueinander stehen. Der Begründung dieser moralischen Ideale kommt dabei eine besondere Bedeutung zu, da diese einer Zeit entstammen ("kleine Gruppe"), die mit der heutigen nicht mehr vergleichbar ist. Die heutige moderne, pluralistische Gesellschaft zeichnet sich durch eine enorme Komplexität aus, bei der handlungstheoretische Zurechnungsschemata (Ursache --> Wirkung) aufgrund der Gefahr der nichtintendierten Folgen nicht mehr angemessen sind. Für Unternehmen werden unternehmensethische Überlegungen aufgrund verschiedener Triebkräfte (u.a. Fortschritt der Informations- und Kommunikationstechnologie, Pressure Groups, Sensibilisierung der Bürger) immer wichtiger. Ein Unternehmen läuft Gefahr, seine Licence-to-operate, d.h. seine Legitimation von seiten der Gesellschaft, zu verlieren, wenn es moralische Wertvorstellungen nicht berücksichtigt. Beispiele hierfür sind: Shell (Brent Spar), Nike (Sweat-Shops) oder auch Nestlé (Säuglingsnahrung).

Konzeptionelle Ansätze im deutschsprachigen Raum liefern u.a. Karl Homann/Ingo Pies/Andreas Suchanek/Christoph Lütge mit der Ökonomischen Ethik, Peter Ullrich mit der Integrativen Ethik, Horst Steinmann/Albert Löhr mit der Diskursethik und Josef Wieland mit der Governance Ethik. Im Gegensatz zu den eher pragmatischen Ansätzen im anglo-amerikanischen Raum sind diese Ansätze eher theoretischer Natur.

Literatur

• Bassen, Alexander/ Jastram, Sarah/ Meyer, Katrin (2005): Corporate Social Responsibility. Eine Begriffserläuterung, in: Zeitschrift für Wirtschafts- und Unternehmensethik, Jhrg. 6, Heft 2 (2005), S. 231-236
• Beschorner, Thomas: Unternehmensethiken. Eine theoretische Einführung, in: Beschorner, T. / Schmidt, M. (Hrsg.), Integritäts- und Umweltmanagement in der Beratungspraxis, München, Mering, 151-178, 2004.
• Beschorner, Thomas (2005). "Corporate Social Responsibility, Corporate Citizenship, Corporate Governance. Schillernde Begriffe und ihre Deutung." Ökologisches Wirtschaften 2005(3), S. 40-42.
• Brink, Alexander/Karitzki, Olaf (Hrsg.): Unternehmensethik in turbulenten Zeiten. Wirtschaftsführer über Ethik im Management. Bern et al.: Haupt, 2004.
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• Dietzfelbinger, Daniel: Aller Anfang ist leicht. Unternehmens- und Wirtschaftsethik für die Praxis, 4. Auflage, München: Herbert Utz Verlag, 2004, ISBN 3831604088
• Gutmann, Ethan: Losing the New China - A Story of American Commerce, Desire and Betrayal, 2004, ISBN 189355483X (wirtschaftsethische Anpassung amerikanischer Firmen in China an chinesische Verhältnisse)
• Homann, Karl/Lütge, Christoph: Einführung in die Wirtschaftsethik, Münster: LIT, 2004.
• Homann, Karl/Blome-Drees, Franz: Wirtschafts- und Unternehmensethik, Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1992.
• Homann, Karl/Suchanek, Andreas: Ökonomik. Eine Einführung, Tübingen: Mohr Siebeck, 2000, Tübingen 2000, ISBN 3-16-146516-4
• Korff, Wilhelm (Hrsg.): Handbuch der Wirtschaftsethik, 4 Bände, Gütersloher Verlagshaus: Gütersloh, 1999.
• Küpper, Hans-Ulrich: Unternehmensethik, Schäffer-Poeschel, 2006
• Schüz, Mathias: Der Gierigen Zähmung - Corporate Health trotz Habsucht?, in: Ethik-Jahrbuch 2004 (hrsg. v. Norbert Copray). Frankfurt a. M. 2004, S. 140-147. ^*
• Schüz, Mathias: Das Aushandeln von Interessen im Spannungsfeld zwischen Ethik und Ökonomie, in: Trends - Issues - Kommunikation (hrsg. v. R. Gerling/ O. P. Obermeier/ M. Schüz), München 2001, S. 83-116.
• Schüz, Mathias: Konkrete Ethik in der Wirtschaft, in: Moral konkret (hrsg. W. Seidel/ P. Reifenberger), Würzburg 1993, S. 216-239. ^*
• Steinmann, Horst/Löhr, Albert: Grundlagen der Unternehmensethik, 2. überarb. und erw. Aufl, Stuttgart: Schäffer-Poeschel, 1994.
• Suchanek, Andreas: Ökonomische Ethik, Stuttgart: UTB, 2001.
• Ulrich, Peter: Integrative Wirtschaftsethik – Grundlagen einer lebensdienlichen Ökonomie, 2., durchgesehene Auflage, Bern, Stuttgart, Wien: Paul Haupt, 1998.
• Ulrich, P. (1996). Prinzipiengeleitetes Investment I. Hrsg.: IWE-HSG
• Ulrich, P. (1996a). Prinzipiengeleitetes Investment II. Hrsg.: IWE-HSG
• Wieland, Josef: Die Ethik der Governance. Marburg, 1999.
• Breuer, Markus / Brink, Alexander / Schumann, Olaf J. (Hrsg.): Wirtschaftsethik als kritische Sozialwissenschaft, Bern: Haupt, 2003
• Mieth, Dietmar / Schumann, Olaf J. / Ulrich, Peter (Hrsg.): Reflexionsfelder integrativer Wirtschaftsethik, Tübingen:Francke, 2004

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