Unterhaltung ist jede Erscheinungsform populärer Kunst für womöglich lustvollen Zeitvertreib. Das Phänomen der Kultur, genauer der Freizeitkultur, spielt sich in ihren Medien ab. Sie hat ihr Gegenstück in ernsthaften, geistigen und informativen medialen Inhalten. Dieselbe als unterhaltsam gedachte Ausdrucksform lässt kontextabhängig (gesellschaftlich, kulturell, situativ, Art des Mediums) einen Rezipienten über den Unterhaltungswert urteilen. Vor allem im Bereich der Literatur und Musik wird die entsprechende Unterscheidung zwischen Unterhaltsamen und Ernsthaftem zunehmend fraglich. Auch in der Bildung und Informationsvermittlung überschneiden sie sich etwa im Infotainment. Zum Beispiel die GEMA, Gesellschaft für Musikalische Aufführungsrechte, die vieles abrechnet, unterscheidet gern zwischen U und E (Ernst), in dem Fall Musik. Mozart und andere Klassiker hörten deren Zeitgenossen oft zur Unterhaltung. Auch in Verlagsprogrammen und etwa der Linguistik-Rezeptions-Theorie sind das nur Schubladen. Gegenwärtig lassen sich unterscheiden:

• Erstens: Unterhaltung als domestizierende und domestizierte Nachahmung von Kultur:

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- Unterhaltungsform abgeleitet von

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- Sport Spiel, Jagd

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- Shopping Handel

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- Unterhaltungsliteratur, Trivialliteratur Literatur

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- Unterhaltungsmusik Musik

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- Musical, Operette Oper

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- Talkshow Diskurs

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- Kirchentage, Königshochzeiten etc. Zeremonie

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- Entertainment Zirkus

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- Kabarett Satire

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- Comedy Komik, Clownerie Vermutlich ist die Volkskultur, das religiöse Zeremoniell, aber auch ganz allgemein, der soziale Wunsch nach Gemeinschaftshandeln als Wurzel sich später ausdifferenzierender Unterhaltungsformen anzusehen. Im Brauchtum, im Zeremoniell der strukturierten liturgischen Form fielen Kultur und Kult, Freiheit vom unmittelbaren Zweck und Sinnerfüllung, ineinander. (z.B. grch. Olympische Spiele, röm. Circenses.)

• Zweitens Unterhaltung als global verbreiteter kreativer Wertmaßstäbe setzender Kulturbereich (Pop-Kultur).

• Ferner ist unter Unterhaltung die Fortführung der Jäger- und Sammlernatur des Menschen unter den Bedingungen der Neuzeit zu verstehen.

Diese Funktion erfüllt das Hobby. Ehemals notwendige Tätigkeiten wie Jagd, Fischfang Sammeltätigkeit werden zu integrierenden und individualisierenden "Aktivitäten" mit Unterhaltungsfunktion. In der arbeitsteiligen Gesellschaft verheißt die Welt der Unterhaltung Genuss, Konsum und Ausfüllung der freien Zeit. Siehe auch: Humor, Kulturindustrie, Unterhaltungsindustrie, Unterhaltungsmilieu

Freizeit und Spiele

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