Eine Sprache nennt man "unklassifiziert"

• wenn ihre Zuordnung zu einer Sprachfamilie noch nicht gelungen ist oder voraussichtlich unmöglich sein wird,
• sie aber auch nicht als isoliert gelten kann, d.h. wenn sie nach heutigem Kenntnisstand nachweislich mit keiner anderen Sprache verwandt ist.

Gründe dafür, dass Sprachen "unklassifiziert" sind:

• die Sprache ist ausgestorben und so schwach überliefert, dass eine Klassifikation mit dem vorhandenen Material nicht möglich ist. (Eine Klassifikation würde nur dann möglich, wenn neues Material über diese Sprache bekannt wird.)
• die Sprache ist zwar existent, aber bisher nicht genügend erforscht, um sie einer Sprachfamilie zuordnen zu können oder von ihr mit großer Sicherheit zu behaupten, sie sei "isoliert". (Voraussetzung für eine Klassifikation ist also die genauere Erforschung dieser Sprache.)
• eine Sprache kann selbst bei guter Erforschung "unklassifiziert" sein, wenn sie Merkmale zweier verschiedener Sprachfamilien aufweist. Solche Sprachen werden auch als hybrid oder Mischsprachen bezeichnet.

In der Praxis sind die Grenzen zwischen "isoliert" und "unklassifiziert" nicht sehr scharf.

Siehe auch

• Isolierte Sprachen
• Sprachfamilien

Sprache