Das Universal-Lexikon der Gegenwart und Vergangenheit ist ein enzyklopädisches Konversationslexikon von Heinrich A. Pierer († 1850); es gilt als "das erste voll ausgeformte moderne allgemeine Lexikon" (Gurst 1976).

Übersicht

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Pierers-universal-lexikon_2.aufl_3.ausg_beispielseite.jpg Weniger bekannt als die drei namhaften Konversationslexika des 19. Jahrhundert – Brockhaus, Meyers Konversationslexikon und Herders Conversations-Lexikon – ist das Universal-Lexikon der Gegenwart und Vergangenheit von Heinrich A. Pierer (Universal-Lexikon der Gegenwart und Vergangenheit oder neuestes encyclopädisches Wörterbuch der Wissenschaften, Künste und Gewerbe oder kurz: Pierers Enzyklopädisches Wörterbuch).

Es erschien erstmals zwischen 1824 und 1836 in 26 Bänden und wurde nach Pierers Tod von Julius Löbe fortgesetzt; an der Erstellung der 2. Auflage waren über 220, an späteren Auflagen sogar über 300 Mitarbeiter beteiligt.

Pierer veröffentlichte in kurzen Abständen mehrere jeweils aktualisierte Neuauflagen: 1840-1846 (2. Auflage in 34 Bänden; insges. ca. 17.000 Seiten), 1849-1852 (3. Auflage in 17 Bänden); Löbe veranlasste eine grundlegende Neubearbeitung, die 1857-1865 erschien (4. Auflage in 19 Bänden), eine weitere folgte 1867-1873 (5. Auflage); an der folgenden Auflage von 1875-1880 war Löbel nicht mehr beteiligt (6. Auflage in 18 Bänden, erschienen im Verlag A. Spaarmann, Oberhausen und Leipzig, sowie später beim Literarischen Institut Baruch, Köln, und danach im Verlag J. W. Spemann, Stuttgart). Die 7. Auflage wurde von Joseph Kürschner bearbeitet und weist zu jedem Stichwort die Übersetzungen (nur des Begriffs) in 12 Sprachen auf.

Als Ergänzungen und zur Aktualisierung erschienen 1841-1847 erstmals sechs Supplementbände, 1850-1854 weitere sechs Supplementbände sowie 1855 ein Band mit den Neuesten Ergänzungen und 1865-1873 drei Bände als Jahrbücher. Zusätzlich wurde 1848 ein Illustrationsband mit 2.500 Abbildungen auf 67 lithographischen Tafeln veröffentlicht.

Siehe auch: Geschichte und Entwicklung der Enzyklopädie

Konzeption

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In der Vorbemerkung im 1. Band der 7. Auflage von Pierers Konversations-Lexikon von 1888 wird das Werk von anderen Werken abgegrenzt:

"Der oft hervorgehobene Vorzug des "Pierer": Sich nicht allein von den allgemeinsten Bedürfnissen, von den Tagesinteressen und den besonderen die Gegenwart beherrschenden Strömungen leiten zu lassen, sondern eine schöne Gleichmäßigkeit auf allen Gebieten anzustreben, ist ihm auch in dieser neuen Auflage gewahrt geblieben. Der "Pierer" behandelt mindestens die gleiche Anzahl von Sachen, Begriffen, Personen etc. aus der neueren und neuesten Zeit, wie jedes andere derartige Werk, speichert aber zugleich die größtmögliche Wissensmenge aus der Vergangenheit auf, um so den verschiedensten Bedürfnissen gerecht zu werden und jedem Benützer Gelegenheit zu geben, sich in allen Sätteln zurechtzufinden. Eingeordnet in das Gesamtalphabet des Konversationslexikons, meist in unmittelbarer Verbindung mit dessen Artikeln, findet der Benützer die Uebertragung des deutschen Wortes in zwei tote und zehn lebende Sprachen. [... Der eminente Vorteil des "Universal-Sprachen-Lexikons" liegt klar auf der Hand. Er tritt beim >Pierer< umso vorteilhafter hervor, als dieses Lexikon durch die bisher ungekannte und ungeahnte Erweiterung den auf die Konversationslexika im allgemeinen angewandten Ausspruch, "daß sie eine ganze Bibliothek ersetzen," im vollen Sinne erst an sich zur Wahrheit macht."

Rezeption und Wirkung

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Das Werk ist heute zwar weitgehend vergessen, wurde von Zeitgenossen jedoch hoch geschätzt; so schrieben zeitgenössische Kritiker, Pierers Werk sei: :"das reichhaltigste Conversationslexicon, welches die Thatsachen mit einer Vollständigkeit, wie sie sich nur irgend erwarten läßt, und deßwegen für jeden ein äußerst brauchbares Handbuch zum Nachschlagen ist" (Gustav Schwab und Karl Klüpfel). (vgl. auch ^*).

Pierers Universallexikon diente Meyers Großem Conversations-Lexicon für die gebildeten Stände (1840-1852) als Vorbild; er klagt 1848, Meyer habe

"in der ganzen Anlage unserem Werk nachgebildet ^* indem er unseren Plan, unser Register benutzte, ersparte er sich gerade den mühsamsten und schwierigsten Teil der Anlage" (aus: Vorwort zur 2. Auflage).

Karl May und Arno Schmidt nutzten sehr ausgiebig Pierers Universallexikon als Informationsquelle. Karl Mays "Fremdsprachenkenntnisse" gehen u.a. auf die Sprachen-Artikel zurück. (vgl. Rudi Schweikert "Das gewandelte Lexikon: Zu Karl Mays und Arno Schmidts produktivem Umgang mit Nachschlagewerken")

Literatur

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• Günter Gurst: Zur Geschichte des Konversationslexikons in Deutschland. In Hans-Joachim Diesner und Günter Gurst: Lexika gestern und heute. Leipzig 1976: 137-169

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