Die Unangan oder Unungun sind die Ureinwohner der etwa 150 Inseln umfassenden Aleuten, die dem Nordwesten Amerikas vorgelagert sind, sowie der südwestlichen Teile Alaskas. Sie stammen von asiatischen Einwanderern ab, die die Inseln vor etwa 4.000 Jahren besiedelten (Paläo-Aleutische Kultur) und sich nachfolgend in westlicher Richtung über die Inseln ausbreiteten. Sie selbst behaupten, sie bewohnten die Inseln seit 9.000 Jahren und entstammten drei verschiedenen maritimen Völkern, die sich in verschiedene Stämme gliederten.

Der Name bedeutet in der Sprache der Inselbewohner schlicht "Mensch". Entdeckt wurden die Inseln und deren Bewohner 1741 von dem Dänen Vitus Bering und Alexej Chirikov. Die Unangan sind genetisch mit den Inuit verwandt und entwickelten eine eigene Kultur. Sie sprechen ihre eigene Sprache, das Unangam Tunuu.

Da für die Unangan sehr harte Naturbedingungen herrschten, entwickelten sie eine hohe Anpassungsfähigkeit. Ihre einzige Jagdmöglichkeit bestand im Fischfang. Dafür entwickelten sie mehrsitzige Kajaks (Baidarkas), worin sie es bald zur Perfektion brachten. Mehrere Familien lebten in großen halbunterirdischen Bauten (Barabaras) zusammen.

Durch die russischen Invasoren wurde in den letzten 250 Jahren das Volk fast vollständig ausgelöscht. Auch die frühen Amerikaner, darunter deren Jäger, hatten keine Rücksicht genommen und töteten die Aleuten grundlos. Als 1867 Russland die Aleuten (Inseln) an die Amerikaner verkauften, verbesserte sich die Lage etwas, da weitgehend fast alle Pelztiere ausgerottet worden waren und somit keine Jäger mehr zu den Aleuten vorstiessen. Die Zahl der Angehörigen verringerte sich von 31.500 (8% der alaskanischen Bevölkerung) zu nur noch 8.000 (2%).

Als Japan im Zweiten Weltkrieg die Aleuten angriff, begann eine verlustreiche Schlacht auf beiden Seiten, wobei die Inseln Autru und Kiska besetzt wurden. Darauf hin eroberten die Amerikaner die Inseln zurück. In diesem Krieg wurden die Bewohner der Inseln in die südlichen Teile Alaskas zwangsumgesiedelt. Ihre Dörfer und ihr Besitz wurde verbrannt. Erst lange Zeit später durften einige Bewohner zurückkehren.

Literatur

• Läng, Hans (1989): Kulturgeschichte der Indianer Nordamerikas, Göttingen

Nordamerikanische Ethnie | Indigenes Volk in Russland

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