Die Befragung ist eine wissenschaftliche Methode, um systematisch Informationen über Eigenschaften von Menschen zu gewinnen. Befragungen als Basis für die Analyse- und Dokumentationsarbeit sind ein wichtiges Instrument der empirischen Sozialwissenschaft, in der Psychologie, der Sprachwissenschaft (Sprachatlas, der Mundartforschung), in der Volkskunde (Gewährsleute, Oral History), und in der Geschichtswissenschaft (Zeitzeugen, Technikgeschichte, Sozialgeschichte).

Der folgende Artikel behandelt die quantitative Befragung in der empirischen Sozialforschung. Das Interview in der qualitativen Forschung wird im Artikel qualitatives Interview behandelt.

Empirische Sozialforschung

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Die Empirische Sozialforschung beschäftigt sich wissenschaftlich mit menschlichem Zusammenleben. Die Befragung ist ein wichtiges Instrument zur Gewinnung von Informationen über Einstellungen, Meinungen, Wissen und Verhaltensweisen von Menschen. Die empirische Sozialwissenschaft arbeitet daher mit Befragungen und ist bestrebt, die Qualität der erhobenen Daten zu sichern und zu verbessern (Methodenentwicklung).

Interviews werden außer in der empirischen Sozialforschung auch in der Meinungsforschung und in der Marktforschung eingesetzt, um durch mehr oder weniger standardisierte Fragen ein Meinungsbild einer größeren Gesamtheit (beispielsweise der Bevölkerung einer Region oder des ganzen Landes) zu bestimmten Themen, Zeitfragen oder Produkten zu erhalten.

Befragungsformen

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Unterscheidungskriterium für unterschiedliche Formen der Befragung (im Rahmen einer Erhebung (Empirie)) ist vor allem das Kommunikationsmedium, während der Grad der Standardisierung und Strukturiertheit sich neben der Abgrenzung zwischen qualitativer und quantiativer Forschung vor allem auf Art und Aufbau des Fragebogens bezieht.

Nach der Art der Kommunikation mit den Befragten unterscheidet man persönliche, telefonische, schriftliche ("self administered") und Online-Befragungen. Jede hat ihre spezifischen Vor- und Nachteile:

Persönliche Befragung (Face-to-Face)

Bei der persönlichen Befragung sucht ein Interviewer den Befragern auf und spricht mit ihm.

siehe auch Computer Assisted Personal Interview

Vorteile

• Für die Befragung können Hilfsmittel (Listenvorlagen, Bildblätter, ggf. Produktbeispiele) eingesetzt werden.
• Interviewerbeobachtungen sind möglich (auf dem Fragebogen wird beispielsweise vermerkt, ob der Befragte engagiert oder desinteressiert wirkt)
• Persönliche Interviews können relativ lang sein (Richtwert: 1-1,5 h)

Nachteile

• Persönliche Befragungen sind vergleichsweise teuer, weil Material verschickt und ein gegebenenfalls im ganzen Land verteiltes Netz von Interviewern betreut werden muss.
• Die Führung und Anleitung der Interviewer ist deshalb kompliziert und aufwändig.
• Die Zeit zwischen dem Verschicken der Fragebögen an die Interviewer und dem Rücklauf der Ergebnisse ist relativ lang. Computergestützte persönliche Befragungen (CAPI) können diese Zeit gegenüber der Verwendung von Papierfragebögen verkürzen.

Telefonische Befragung

Vorteile

• Die telefonische Befragung ist relativ schnell.
• Telefonumfragen sind relativ kostengünstig.
• Einfache Interviewerführung in einem Call-Center.
• Aufgrund der verglichen mit dem persönlichen Interview größeren Anonymität ist möglicherweise die Hemmschwelle für den Befragten bei heiklen Fragen geringer (das ist jedoch in der Literatur umstritten).

Nachteile

• Geringere Response-Rates als bei persönlicher Befragung, das heißt, für jeden, den das interessiert, dass recht viele Angerufene sich weigern, die Fragen der Umfrageforscher zu beantworten. Das gilt jedoch nicht absolut, sondern hängt von den Themen und den Umständen der Befragung ab.
• Viele Hilfsmittel (Listenvorlagen, Kartenspiele) können nicht eingesetzt werden.
• Durch das Fehlen von Hilfsmitteln und durch die rein sprachliche Kommunikation, auch über komplizierte Skalen oder Einstufungen, kann das Interview vom Befragten leicht als monoton oder ermüdend empfunden werden.
• Die Interviews müssen deutlich kürzer sein, als bei anderen Befragungsformen (Richtwert 15-25 Minuten).
• Gefahr von Auswahlverzerrungen auch bei Verwendung der Geburtstagsmethode.

Postalische Befragung und Schriftliche Befragung - self administered survey (z.B. E-Mail)

Schriftliche Befragungen finden meist mit einem standardisierten Fragebogen statt. siehe auch Computer Assisted Self Interviewing

Vorteile

• Verhältnismäßig kostengünstig.
• Einfache Verwaltung (keine Interviewer oder Call-Center).

Nachteile

• Extreme Verzerrungen durch die starke Nonresponse (Nichtbeantworten der zugesandten Fragen).
• Der Forscher hat keine Kontrolle über das Verhalten der Befragten (Zurückblättern, Fragebogen von jemand anderem ausfüllen lassen, Antworten auf Wissensfragen im Lexikon nachsehen).
• Kaum Hilfsmittel möglich (Kartenspiele, Listenvorlagen).

Online-Befragung (WWW)

Vorteile

• Kostengünstig.
• Computergestützte Benutzerführung, keine Interviewerfehler.
• Hilfsmittel (Bildblätter, Listen usw. eingeschränkt möglich).
• Leichte Auswertung durch Kombination der Umfrage-Software mit Auswertungsprogrammen.

Nachteile

• Wegen inhomogener Verbreitung der Internetnutzung in der Bevölkerung sind derzeit keine allgemein repräsentativen Stichproben möglich.
• Extreme Selbstselektion der Befragten, vor allem bei Umfragen auf Webseiten. Nur diejenigen Internetnutzer antworten, die dafür eine spezielle Motivation haben (vergleichbar mit der Problematik bei der postalischen Befragung)
• Unverlangte Umfrage-E-Mails können Nutzer verärgern.
• Kaum Kontrolle über die Befragten (ähnlich wie bei postalischen Befragungen).

Online-Umfragen sind derzeit vor allem dann geeignet, wenn Mitglieder einer speziellen Grundgesamtheit befragt werden sollen, die mit der nötigen Technik ausgerüstet sind, und diese auch nutzen (beispielsweise Umfrage unter Universitäts-Mitarbeitern, Webmastern).

Andere verwandte Wissenschaften

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• Psychologie und Sozialpsychologie: Neben Experimenten und anderen Beobachtungstechniken wird in der wissenschaftlichen Psychologie auch weiterhin überwiegend mit validierten, statistisch auswertbaren ausführlichen Fragebögen gearbeitet. In der Sozialpsychologie insbesondere werden häufig standardisierte Interviews zugrundegelegt, diese aber mit explorativen, offenen Interviews vorbereitet und für komplexere Fragen damit ergänzt.

• In der Biographieforschung werden durch ausführliche wissenschaftliche Interviews Lebensverläufe bestimmter Bevökerungsgruppen dokumentiert, um geglückte oder auch problematische individuelle Verhaltensweisen, Mentalitäten und soziale Entwicklungen genauer untersuchen zu können. Besonders in der Kriminologie (Jugendkriminalität, Intensivtäter, Gewaltprävention) liegt die dringende Notwendigkeit und Relevanz solcher Forschung unmittelbar auf der Hand.

• In der Geschlechterforschung werden durch unterschiedliche Interviewformen die spezifischen Unterschiede in Verhalten und Habitus zwischen Männern und Frauen sowie unterschiedlichen Untergruppen derselben herausgearbeitet.

siehe auch: Mehrthemenuntersuchung

Literatur

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Quantitative Befragung

• Rainer Schnell / Paul B. Hill / Elke Esser: Methoden der empirischen Sozialforschung. München, Wien 1999.
• Jürgen Bortz / Nicola Döring: Forschungsmethoden und Evaluation. Berlin u.a. 1995.
• Elisabeth Noelle-Neumann / Thomas Petersen: Alle, nicht jeder. München 1996.
• Bernad Batinic / Andreas Werner Lorenz Gräf / Wolfgang Bandilla (Hrsg.): Online Research. Methoden, Anwendungen und Ergebnisse. Göttingen, Bern, Toronto, Seattle 1999.
• Richard Geml / Hermann Lauer: Das kleine Lexikon der Marketing-Forschung. Düsseldorf 2001.

Geisteswissenschaften

• Jochen Gläser, Grit Laudel: "Experteninterviews und qualitative Inhaltsanalyse : Instrumente rekonstruierender Untersuchungen". 1. Aufl. UTB, Stuttgart 2004. 340 S. ISBN 3-8252-2348-5
• Cornelia Helfferich: "Die Qualität qualitativer Daten : Manual für die Durchführung qualitativer Interviews; Lehrbuch. 1. Aufl. - Wiesbaden : VS, Verl. für Sozialwiss., 2004. 187 S. ISBN 3-8100-3756-7
• Alexander Bogner: "Das Experteninterview : Theorie, Methode, Anwendung". Opladen: Leske + Budrich, 2002. 278 S. ISBN 3-8100-3200-X

Personalwesen

• Gerald Richter: "Was misst das strukturierte Einstellungsinterview?? : Studien zur Konstruktvalidität des Multimodalen Interviews". 144 Bl. Marburg, Univ., Dissertation 2003. (Abstract)

Pädagogik

• Ginsburg, Herbert P. / Jacobs, Susan F. / Lopez, Luz Stella: The Teacher's Guide to Flexible Interviewing in the Classroom. Learning what Children know about Math. Needham Heights 1998, Allyn&Bacon, ISBN 0-205-26567-7
• Bommert, H. / Voß-Frick, A.: Fakten und Images: Interviews im dualen System des deutschen Fernsehens. Lit-Verlag: Münster/Hamburg/London, ISBN 3-8258-8366-3

Empirische Sozialforschung

Statistical survey