Ein emissionsfreies Fahrzeug, oft mit dem englischen Begriff Zero Emission Vehicle, kurz ZEV bezeichnet, ist ein Fahrzeug, das während des Betriebes keine Stoffe an die Umgebung abgibt. In der Praxis werden darunter Fahrzeuge verstanden, bei deren Betrieb die Antriebsaggragate keine schädlichen Abgase an die Umwelt abgegeben und die sogenannten Nullemissionsgrenzwerte einhalten.

Nicht berücksichtigt wird dabei die Energiebilanz, also welche Abgase bei der Beschaffung des Energieträgers entstehen, ganz abgesehen von den bei der Fahrzeugherstellung anfallenden Emissionen.

Die US-amerikanischen Gesetze (Zero Emission Act) verlangen ab 2008 einen Verkaufsanteil an Straßenfahrzeugen von 4% für Zero Emission Vehicles. Dieser soll (mittels eines festgelegten Anrechnungsfaktors) etwa zu 60% von Hybridfahrzeugen abgedeckt werden. Auch Erdgasfahrzeuge mit optimierter Motorentechnik sollen dazu beitragen und können die ULEV-Abgasgrenzwerte um bis zu 90 % unterschreiten. Erdgasautos erreichen auch den EZEV-Standard (Equivalent Zero Emission Vehicle).

Siehe auch: Abgasnorm

US-amerikanische Abgasgrenzwerte
Emissionsklasse	CO g/Meile	NMOG g/Meile	NOx g/Meile
TLEV - Transient Low Emission Vehicle	3.4	0.125	0.4
LEV - Low Emission Vehicle	3.4	0.075	0.05
ULEV - Ultra Low Emissions Vehicle	1.7	0.04	0.05
SULEV - Super Ultra Low Emissions Vehicle	1	0.01	0.02
EZEV - Equivalent Zero Emission Vehicle	0.17	0.004	0.02
PZEV1 - Partial Zero Emission Vehicle	0.17	0.004	0.005
ZEV - Zero Emission Vehicle	0	0	0

CO = Kohlenstoffmonoxid - NMOG = Non Methan Organic Gas (Kohlenwasserstoff außer Methan) - NOx = Stickoxid

Emissionsfreie Fahrzeugtypen

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• Elektrofahrzeuge
• wasserstoffbetriebene Fahrzeuge mit Brennstoffzellen, siehe auch Brennstoffzellenfahrzeug (Wasser gilt nicht als schädliches Abgas)
• Fahrzeuge mit Druckluftspeicher (nur geringe techn. Bedeutung)
• muskelkraftbetriebene Fahrzeuge haben aufgrund der fehlenden Antriebsmaschine eine Sonderstellung, da sie keine Kraftfahrzeuge sind.

Verbrennungsmotoren, die mit Wasserstoff betrieben werden stoßen unter anderem Stickoxide aus. Sie sind daher nicht emissionsfrei.

Für die Umweltbilanz eines Fahrzeuges sind aber nicht nur die Emmisionen im Betrieb relevant sondern auch die Belastung durch die Herstellung und Entsorgung, die gegenüber den Betrieb nicht vernachläßigbar sein müssen.

Fahrzeuge mit emissionsfreien Energieträgern

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Als emissionsfreie Energieträger werden im allgemeinen die erneuerbaren Energieträger angesehen, wie beispielsweise Wasserkraft, Windenergie, Sonnenenergie, Geothermie.

Emissionsfreie Fahrzeuge, bei denen auch die Beschaffung des Energieträgers emissionsfrei ist, sind beispielsweise:

• reine Solarfahrzeuge, die Sonnenergie nutzen
• Gasballone, Segelschiffe und diverse Windgleiter, die Windenergie nutzen
• Flöße, Schlitten oder Seifenkisten, die potentielle Energie als Antrieb nutzen. Diese Energie muss ihnen vor dem Betrieb zugeführt werden.
• Segelflugzeuge, Gleitschirme beziehungsweise andere Luftgleiter, die Thermik nutzen
• Gierfähren, die Wasserkraft nutzen.

Die beiden letzten Gruppen benötigen zum Start meist eine Hilfsenergie, während des Betriebes sind sie emissionsfrei.

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