Der Name ist im deutschen Sprachraum vor allem bekannt durch Richard Wagners Oper Tristan und Isolde nach einem epischen Gedicht Gottfrieds von Straßburg (siehe Tristan und Isolde) aus dem Jahre 1210. Letzteres ist eine Nachdichtung des altfranzösischen Tristan-Romans von Thomas d'Angleterre (gegen 1180). Bei Mann und Gottfried wird der Name Tristan übrigens von franz. 'triste' = "traurig" abgeleitet.