Das Trajekt Ruhrort-Homberg war eine Eisenbahnfähre über den Rhein zwischen den heutigen Duisburger Stadtteilen Ruhrort und Homberg.

Zeitgleich mit dem Bau der Bahnstrecke von Köln über Duisburg nach Minden durch die Köln-Mindener Eisenbahn von 1843 bis 1847 suchten die Gründer der Ruhrort-Crefeld-Kreis Gladbacher Eisenbahngesellschaft nach einem Weg, Ruhrkohlen billig zu den Industrien auf der linken Rheinseite zu bringen. Für den Bau einer Rheinbrücke waren die technischen Voraussetzungen noch nicht ausgereift. Auch widersetzte sich das preußische Militär dem Bau einer festen Rheinbrücke. Daher entschloss sich die Ruhrort-Crefeld-Kreis Gladbacher Eisenbahn zum Bau einer Trajektanstalt zwischen ihrem linksrheinischen Endbahnhof Homberg und dem rechtsrheinischen Ruhrort.

Bau der Bahnstrecken

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Am 29. März 1847 schloss die Bahngesellschaft mit der Köln-Mindener Eisenbahn einen Vertrag über eine Verbindung der Strecken beider Gesellschaften und für den Transport von Personen- und Güterwagen über den Rhein hinweg. Daraufhin begann die Ruhrort-Crefeld-Kreis Gladbacher Eisenbahn im Mai 1847 mit dem Bau ihrer Strecke von Viersen über Krefeld nach Homberg und eröffnete sie am 15. Oktober 1849. Die Köln-Mindener Eisenbahn stellte ihre Stichbahn von Oberhausen nach Ruhrort am 14. Oktober 1848 fertig.

Bau der Trajektanstalt

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Mangels Erfahrungen in Deutschland entschloss sich die Ruhrort-Crefeld-Kreis Gladbacher Eisenbahn die Trajektierung von Eisenbahnwagen mit einer einfachen Rampenanlage zu beginnen und andere Möglichkeiten im Ausland erst noch zu prüfen. Nachdem man an beiden Ufern gesonderte Hafenbecken ausgebaggert hatte, die noch heute vorhandenen Eisenbahnbassins, wurden zur Überwindung der hohen Ufer schräge Rampen mit einer Neigung von 1 : 12 angelegt und darauf Schienen bis ins Wasser hinein verlegt. Lokomotiven ließen über diese Gleise an Ketten, später an Seilen, die Waggons zu den Fährponten hinab bzw. zogen sie am anderen Ufer wieder herauf. Die Fährponten konnte jeweils drei Wagen tragen. Sie wurden an beiden Seiten eines kleinen Dampfers befestigt und überquerten ab 12. November 1852 in freier Fahrt den Rhein. Trotz der Probleme durch Eisgang und Hochwasser und trotz vieler Ketten- und Seilbrüche konnten auf diese Weise anfangs monatlich bis zu 700 Wagen trajektiert werden. 1855 wurden 32.000 Wagen über den Rhein gefahren. Die Grenze der Leistungsfähigkeit war damit aber erreicht.

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Die hydraulische Hebeanlage

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Zur Erhöhung der Leistung entschied sich die Bahngesellschaft, an jedem Ufer neben den Rampen einen Hebeturm mit einer hydraulisch bewegten Hebebühne zu errichten. Die Anlagen wurden von einer englischen Firma geliefert und eingebaut. Über einen Höhenunterschied von maximal 8,50 Metern konnten jeweils zwei Güterwagen oder ein Personenwagen auf einer Hebebühne im Turm bewegt werden. Ein speziell für den Transport gebauter Raddampfer von 52 Meter Länge und 8 Meter Breite konnte bei jeder Fahrt 12 Güterwagen oder 4 Personenwagen befördern. Das Schiff besaß vier Dampfkessel und hatte auf jeder Schiffsseite zwei hohe Schornsteine. Im Schiffsinnern befanden sich Räume für die Fahrgäste, die nicht in den Wagen blieben. Der Bau der Hubanlage begann im Sommer 1854. Am 1. Mai 1856 ging die neue Anlage in Betrieb. Im gleichen Jahr konnte man schon 47.050 Waggons transportieren. Durch den Mitbetrieb der schrägen Ebenen ließen sich die Leistungen an Spitzentagen noch erhöhen. Allerdings kam es immer wieder zu spürbaren Betriebseinstellungen bei Sturm, Eisgang und Hochwasser.

Nachdem die Bergisch-Märkische Eisenbahn zum 1. Januar 1866 die Ruhrort-Crefeld-Kreis Gladbacher Eisenbahngesellschaft übernommen hatte, begannen erhebliche Reparatur- und Verbesserungsarbeiten, um die Leistungsfähigkeit der Trajektanstalt weiter zu steigern. Dabei wurden auch die schrägen Rampen auf 1 : 24 abgeflacht, um darüber längere Fahrzeuge befördern zu können. Durch die Indienststellung eines weiteren Fährschiffes konnte die Leistung der Anlage auf über 100.000 trajektierte Wagen jährlich gesteigert werden.

Mit der Eröffnung der neuen Kohlenbahn der Rheinischen Eisenbahn von Osterath bei Krefeld über Rheinhausen nach Essen mit dem Trajekt Rheinhausen-Hochfeld am 23. August 1866 und vor allem der Rheinbrücke Hochfeld 1874 verlor die Bergisch-Märkische Eisenbahn bis zur Verstaatlichung der privaten Bahngesellschaften 1881 nach und nach an Transportvolumen für ihr Homberger Trajekt. Zuletzt lag die Transportleistung 1881 noch bei etwa 80.000 trajektierten Wagen. Trotzdem baute die Bahngesellschaft den Ruhrorter Hebeturm der Trajektanstalt 1876 nach einem Brand wieder auf.

Einstellung der Trajektanstalt

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Nach unterschiedlichen Angaben in der bekannten Literatur wurde der Trajektbetrieb am 1. April 1885 durch die Königlich Preußische Staatseisenbahn eingestellt. Für den Personenverkehr betrieb sie ab diesem Zeitpunkt noch bis zur Eröffnung der Straßenbrücke Homberg – Ruhrort im Jahre 1907 einen einfachen Fährverkehr. Ob dagegen die Trajektierung von Güterwagen noch bis zur Eröffnung der Eisenbahnbrücke in Baerl im Jahre 1912 fortgesetzt wurde, erscheint zweifelhaft.

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Der baufällige Hebeturm auf der Ruhrorter Seite wurde 1971 abgerissen. Sein Pendant in Homberg steht heute noch und wurde zeitweise als Jugendherberge genutzt. Er ist heute Teil der Route der Industriekultur.

Literatur

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• Bergisch-Märkische Eisenbahn: Geschäftsberichte 1865 – 1881, Elberfeld
• Bergisch-Märkische Eisenbahn: Das Bergisch-Märkische Unternehmen in seiner Entwicklung während der ersten 25 Jahre des Betriebes, Elberfeld 1875
• Erbkam, G.: Atlas zur Zeitschrift für Bauwesen, Jg. VII, Berlin 1857
• Gottwald, V.C.: Der Ruhrorter Hafen, Technik und Innovation 1800 – 1870 in: Duisburger Forschungen Band 39, Duisburg 1991
• Höpfner, Hans-Paul: Eisenbahnen, Ihre Geschichte am Niederrhein, Duisburg 1986
• Unverdorben, Hartwig: Verkehrszentrum am linken Niederrhein, Hombergs unerfüllt gebliebener Traum. in: Jahrbuch für Rheinhausen und Umgebung 1986/87. Hrsg: Freundeskreis lebendige Grafschaft e.V., Duisburg, 1986
• Weishaupt, Th.: Die Homberg-Ruhrorter Rheintraject-Anstalt, in Zeitschrift für Bauwesen mit Atlas, Jg. 8, Berlin 1857
• Werner, Ernst: Die Ruhrort-Homberger Rhein-Trajektanstalt in: Duisburger Forschungen, Band 14, Duisburg 1970
• Werner, Ernst: Eisenbahntrajekt über den Rhein bei Rheinhausen, Duisburg, 1979

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